在吴承恩的小说《西游记》中，唐僧的出生有着传奇的经历：唐僧的父母在船上被奸人所害，唐僧出生后也差点遭灭口，幸得母亲偷偷把他放入木盆顺江漂走，才算暂时保留性命。小唐僧在漂过金山寺时被法明和尚所救，取乳名叫江流，成人后取法号叫玄奘，从此与佛祖结下不解之缘。

　　真实的玄奘出生经历至今还是个谜，他生于何时、何地，目前还没有定论。一般认为，玄奘于隋仁寿二年(602年)，生于洛州缑氏县(今河南省偃师县)，出家前姓陈名祎，玄奘是他出家后的法号。

《大唐玄奘》电影剧照

　　那么，玄奘出生时是否有什么异常迹象呢?在《大慈恩寺三藏法师传》中，曾有这样一段故事：大师初生时，他的母亲梦见一位白衣法师向她辞行，法师说：“为了求法，所以要西行。”这位白衣法师就是玄奘。虽然这只是一段传说，但玄奘法师小时候的表现不同常人确有其事。

　　另有一种说法是，玄奘大师是父母晚年所生，当时他的父亲大约在五十岁左右。晚年得子，让父母对他格外疼惜。玄奘幼年时聪颖早慧，过目不忘，日记千诵。