第二次世界大战末期的1945年2月4日至11日，盟军三巨头——美国总统罗斯福、英国首相丘吉尔和苏联领导人斯大林在苏联克里米亚半岛的雅尔塔举行了会谈，商议战后欧洲的安排。雅尔塔会议最初被视为是一次成功的会议，然而到了现在，有许多人却认为这次会议是失败的。但不论如何，雅尔塔会议与冷战的开始以及苏联对东欧和中欧的控制是有联系的。

　　在8天的时间里，与会者就战败国和被解放国家的新政府及边界问题达成了共识。

　　因为斯大林不愿意出远门参加会议，所以这次会议地点选在了苏联境内气候宜人的雅尔塔，但当时这里已经饱受战火摧残——德国军队在1944年4月撤离时把大部分建筑都破坏了。据说英国首相丘吉尔为此还发牢骚说过：“我们即使花10年时间来研究，也不可能在世界上找到一个比这更糟糕的地方(来举行会议)。”为了这次会议，苏联人设法对雅尔塔的有关建筑进行了整修。

　　美国代表团与英国代表团共计大约700人，首先在地中海岛国马耳他会合，然后乘飞机前往苏联。使用的飞机主要是美国的C-54运输机，飞机一架一架单独起飞，在夜色掩护下长途飞行1500英里才到达目的地。选择在夜间飞行是为了避免被德国空军的截击机发现，当时这些分散的德国截击机仍在巴尔干半岛活动。罗斯福和丘吉尔乘坐的飞机有P-38战斗机护航。飞机在距离雅尔塔85英里处的机场降落，然后代表团乘汽车沿着崎岖不平的道路行驶6小时才到达雅尔塔。

　　美国代表团下榻在雅尔塔的里瓦几亚宫。英国代表团下榻在沃龙佐夫宫，斯大林的总部设在海边的科列伊兹宫

　　美国代表团成员包括政府和军队的高级官员。新任国务卿斯特丁纽斯在外交政策方面还是个新手，但有了经验丰富的美国驻苏联大使哈里曼的协助，不利的局面得以扭转。苏联间谍、美国国务院官员阿尔杰•希斯也参加了这次会议，不过没有迹象表明他在雅尔塔搞过什么破坏活动。

　　英国代表团阵容强大，丘吉尔的助手是他的朋友和同事——外交大臣艾登。在雅尔塔会议期间，斯大林的助手是他的得意门生——外交部长莫洛托夫。

　　根据斯大林的建议，为了给坐轮椅的罗斯福提供方便，会议在里瓦几亚宫举行。全体会议一直由罗斯福主持，从下午4点开始持续到傍晚。在当天的全体会议召开之前，代表团中的外交人员和军事人员分别召开了会议。

　　雅尔塔会议的文书并不多，也没有官方的记录文件，与会国自行记录，根据这些记录最终形成了一份概括性的联合公报。全体会议宽松的气氛使罗斯福和丘吉尔感到舒适，两人都喜欢在会上发言，而且经常即兴发言。

　　罗斯福当时63岁，是三巨头中年纪最小的。由于一直饱受慢性病折磨，这使他看起来更加苍老。虽然身体虚弱，但罗斯福在雅尔塔会议上仍然思维敏捷，充满智慧。在政治上，他凭直觉行事，且富于个性。罗斯福认为苏联是美国的盟友而不是潜在的威胁。他置哈里曼大使的警告于不顾，倾向于信任斯大林。

　　使罗斯福感到欣慰的是，在雅尔塔会议上，斯大林同意就之前在德黑兰商讨的事项达成协议，并承诺会在德国投降后马上对日本宣战。在一项秘密协议中，罗斯福同意苏联将远东地区作为自己的势力范围。按照协议，苏联将占有库页岛一部分和千岛群岛，拥有中国大连港和旅顺港的使用权，并与中国共同管理运营满洲铁路。

　　根据罗斯福的设想，联合国将授予“四大警察”(美国、苏联、英国和中国)行政管理权，以保障世界安全。1944年在华盛顿附近的敦巴顿橡树园召开的讨论建立联合国的国际会议上，这一设想得到了进一步明确。