（图）古代蒙古骑兵射箭图

　　与之相对，北方游牧民族因为生产力和生产关系的落后决定了其社会形态的简单化，各级政府的组织构成也较为简单，重要的是，游牧民族的生活习惯使他们的组织架构更加的军事化，不仅仅是牧民可以很轻易地转变为士兵，政府也可以很简单的转化为战时政府，因为他们本来就是以此来构建的，所以几十万牧民可以一瞬间就变成一只强力的军队，而简单的组织架构，则可以很高效的进行运转，来指挥这支军队。
　　同样，游牧民族的君主，既是一个政权的领袖，又是整个国家军队的最高统帅和实际指挥者。他们祖祖辈辈生活在草原上，追逐野兽东征西讨是家常便饭，所以他们能够掌握作为军事统帅的各种知识，同时也拥有足够的威望掌控一切。但是中原王朝的君主，除去开国皇帝之外，大都是生在深宫中，长于妇人之手，既没经历过战火的熏陶，也不清楚用兵打仗的种种方法，他们对于国家军队的掌控，更多的是来自于父死子继、受命于天的王朝延续的合法性，以及一整套复杂的政治制度作为保障，这就决定了他们既不熟悉自己的军队，也不能十分有效的建立起威望，所以对于自己的将领和军队，往往难以充分信任，甚至很直接的表现出敌视。如两宋的重文抑武，明朝的太监监军等等，都是这一心态下产生的怪物。
　　以文人为代表的官僚集团的高度发展，也催生了另一个怪胎——党争。只要是一方支持的，另一方必然加以反对，无论是于国有利，还是于国有害。因此许多着名的将领，都因为踩到了政治的地雷，而不得不黯然离去，翻开明史，这种事情比比皆是。所以，当一名将领无法得到充分的信任与支持，对上畏惧君主的猜疑，对下害怕同僚的诬陷，满脑子想着如何讨好上司、保全禄位，还会有心思去打仗吗？这样的人领导下的军队，又怎么会有战斗力呢？
　　尽管中原王朝有着先进的文明和科技，但是谁也无法阻止这两样东西的传播。蒙古人在南宋的火器下吃了亏，但是没多久，他们就利用学来的火器知识横扫欧洲，挥师灭宋；满酋努尔哈赤死于宁远城下的红衣大炮，皇太极随之也组建了后金的炮兵部队。科技是中原王朝的一大利器，但是随着战争的深入，游牧民族也会想尽一切办法，去掌握并使用这一利器，来对付中原王朝。这是一场你追我赶的游戏，领先者固然占得先机，可是这种领先地位能维持多久，就很难说了。

　　（图）中原地区的农耕文化

　　当然，两相对比，中原王朝也拥有自身独特的优势，先进的文化、国土的广袤、人口的众多、物产的丰富，使得中原王朝在各项指标上都占据绝对优势。笔者认为，除了上文提到的有利于游牧民族而不利于中原王朝的种种因素外，还有以下几点，制约了中原王朝对北方游牧民族的征讨，简述如下：
　　其一，是农耕民族天然具有的保守性，而中国的地大物博、资产丰厚更加重了这一点，只要守住眼前的就足够了，缺乏游牧民族那种对于物质和财富的渴望。
　　其二，自古以来的优越心态，中国人历来以“中央上国”自居，视周边国家为夷狄，以禽兽蓄养之。不老实就教训一下，如果不是逼急了，是不会倾其全力与四夷争衡的。汉诛匈奴、唐灭突厥，都是为洗刷奇耻大辱而为之。
　　其三，攻守之势不同，依托北方诸多山脉而建筑的长城等防御工事，在绝大多数时候，可以有效地防御北方蛮族的侵袭，对中原王朝而言，这种骚扰不过是肌肤之痒，不会有太多损失。而一旦下定决心对游牧民族进行征讨，则需要消耗大量的人力物力，汉武帝外事四夷以至于“海内虚耗、户口减半”，是每个统治者都不得不认真考虑的事情。国家的防御性政策，也会影响到军队的将兵，往往士气不振，消极避战者多。