清东陵慈禧陵的地宫入口，当年孙殿英就是从这里炸开进入盗宝

　　孙殿英早年出身行伍，北伐战争前夕被奉系军阀张宗昌收编为直鲁联军第35师，北伐开始后，孙殿英奉命率部与国民党的北伐军多次交战，但败多胜少，一路向北溃退，最终于1928年改旗易帜，被国民政府收编。当时北洋政权濒临崩溃，国民政府的影响又还没完全建立，整个河北地区盗匪四起，秩序大乱。在这段破而未立、青黄不接的混乱时期里，如同一座宝库的清东陵无疑成为令军阀与土匪武装垂涎三尺的肥肉。早在1928年6月，奉系军阀集团第28军岳兆麟部的马福田团占据马兰峪后，就滋生了盗掘东陵之心。此时，孙殿英的部队驻扎于马伸桥，据东陵仅有10公里左右，同样想盗墓的他立即以剿匪为名，于7月2日夜下令下属的第8师师长率一团兵力攻击马福田部。两个盗墓集团进行了一轮厮杀后，马福田战败西逃，孙殿英部成功控制了东陵。7月3日，“在孙殿英直接指挥下，谎称进行军事演习，驱逐守陵人员，切断交通道路。又于深夜用炸药炸开裕陵与定东陵墓门，官兵蜂拥而入，破棺掠尸，将能够抢夺的珍宝洗劫一空”。

　　裕陵与定东陵分别是乾隆皇帝与慈禧太后的陵寝，也是东陵盗墓案中遭洗劫最严重的两座陵墓。乾隆生前自称为“十全老人”，没想到身后却落得陵墓被盗，死无全尸的结局。据《世载堂杂忆》载，乾隆帝陵遭洗劫后，他的遗骸“下颏已碎为二，检验吏审而合之。上下齿本共三十六，体干高伟，骨皆紫黑色，股及脊犹黏有皮肉。……大体虽具，腰肋不甚全，又缺左胫，其余手指足趾诸零骸，竟无从觅”。而该书记载慈禧墓被盗的过程则更为具体，孙殿英的部队剖棺时，“西太后面貌如生，手指长白毛寸余。有兵士大呼，速以枪杆横置棺上，防僵尸起而伤人……西太后口中所含大珠一颗，亦放白光。玉枕长尺余，放绿光。其他珠宝，堆积棺中无算。大者由官长取去，小者各兵士阴纳衣袋中。众意犹未足，复移动西太后尸体，左右转侧，悉取布满棺底之珠宝以去……”东陵在遭孙殿英盗发后，又有“土匪继入拾遗”，无数珍宝被洗劫一空，损失不可估量。

　　十几年后，孙殿英向军统局的文强谈起了东陵盗墓的往事，孙本人坦言的确是他下令用炸药炸开裕陵与定东陵，并承认盗得不少宝贵的陪葬品。他还对文强说，自己后来将从乾隆墓中取得的一颗宝贵的朱红朝珠作为见面礼赠给戴笠，并托戴笠把他从慈禧口中取出的夜明珠转送给宋美龄。此外，文强在《孙殿英投敌经过》一文中还记录了孙殿英对自己盗墓行为的“解释”，他自称祖上是明末抗清殉国的名臣孙承宗，说:“满清杀了我祖宗三代，不得不报仇革命。孙中山有同盟会、国民党，革了满清的命;冯焕章(冯玉祥)用枪杆子去逼宫，把末代皇帝溥仪及其皇族赶出了皇宫。我孙殿英枪杆子没得几条，只有革死人的命……”同时，他还列举了乾隆帝的暴行，“像吕留良，戴名世这样的人，都被开棺戮尸，我虽不才，亦知道佛经有言，以彼之道还施彼身”。

　　孙殿英的这番自辩显然想告诉文强自己的盗墓动机并非为了求财，而是像伍子胥那样是为国仇家恨而掘陵，即其所谓的“对得起大汉同胞”。但根据当时东陵遭劫记述以及其部所洗劫的珍宝数量来看，他的行为又与五代时期的“华原贼帅”温韬没什么本质区别。此外，孙殿英在抗战期间叛国投敌，接受伪职，这更难让人相信其盗墓的动机中带有“民族主义的影子”。