1903年，张伯苓在暑假的时候航海东渡，见识到日本明治维新后的盛况，深受启发，在日本细心考察了4个月。回国后决定成立中学，将严、王两馆合并，成立了“私立中学堂”，从此他成为了学堂的学监。

1916年，张伯苓在东北考察，应东北基督教青年会的邀请，发表了《中国不亡有我在》的著名演讲，就是这篇《少帅》张伯苓的演讲，触动了恰好听到演讲的张学良，让他决心振作起来。

留德不留财的张伯苓故事

说起张伯苓，他还有一个流转已经的美德故事，故事的名字叫做“留德不留财的张伯苓”。张伯苓为了中华民族的伟大复兴而投入了教育事业，准备用教育来拯救这个国家。于是他先后创办了南开系列学校，造福人民。1949年，重庆解放后，张伯苓与学校的相关领导商议，打算把留在重庆的南开中学捐给新成立的人民政府。

张伯苓照片

张伯苓回家后，告诉了妻子王淑贞他要把学校捐掉的事情。妻子听到后，十分心痛，她对张伯苓说：“南开学校是你的命啊，你为这个学校辛苦了一辈子，怎么舍得这么轻易的送给别人啊。”张伯苓当时很坚定地说：“这有什么舍不得的，南开学校虽然是私立的学校，但是私立不代表私有，把学校捐给共产党政府，我才能放心。”

后来妻子楞了一会儿，问到：“那孩子们呢？”言外之意就是张伯苓把学校捐给政府，那留什么给孩子们啊。没想到张伯苓立马表态：“孩子们，自然是留德不留财咯。”这就是留德不留财的张伯苓的故事的出处。而张伯苓也确实说到做到，在他去世时，人们清算他的遗产发现，张伯苓没有一亩地，没有一分存款，仅有的积蓄就是口袋里的六块七毛钱。

张伯苓就是这样的一个人，在国家生死存亡之际，并没有个人享乐意识，一直到死都想要为国家的建设出一份自己的绵薄之力，以至于成就“留德不留财”的美名。