甲午战争的失败慈禧太后该不该背锅?(2)

甲午战争中邓世昌

甲午战争中邓世昌

但这两种说法似乎都缺少足够的事实证据。从逻辑上讲,做炮弹毕竟不同于做食品,按照当时的物价,一发炮弹成本差不多能抵得上一头耕牛,这么贵的东西生产出来,肯定要层层把关,岂能光天化日往里兑沙子?

2012年,有学者著文谈到,这个“沙子炮弹”真是大家一个误解,“沙子炮弹”不仅不是假货,还是当时一种舰载常用炮弹。原来,当时北洋海军各舰使用的炮弹主要有两种,一种是开花弹,另一种则是实心弹。开花弹的弹头内填充的是火药或炸药,击中目标后会发生爆炸;而实心弹的弹头内则很少装药或不装药,更多时候是填充泥土、沙石来配重。实心弹击中目标后当然不会爆炸,其作战意图是凭借重力加速度击穿敌舰引起进水。

甲午海战

甲午海战

影片中,邓世昌泣血控诉的“沙子炮弹”就是实心弹。当时,由于科技实力有限,北洋海军的开花弹都需进口,国内有实力的兵工厂,江南机器制造总局和天津机器局只能生产工艺相对简单的实心弹,后期开展开花弹研究,里面装的也只是普通的黑火药,而不是更具杀伤力的黄火药。战争开始后,北洋海军由于经费不足,开花弹严重短缺,战前只补充了55颗国产普通开花弹,平均一门炮顶多分得十几枚。在海战中,仅一个半小时这类炮弹就打光了。剩余的三个多小时里,定远舰的305毫米巨炮只能发射根本不会爆炸的实心弹。

相比之下,日本在战前投入巨资研制新式火药,很快,其自主研发的“下濑火药”已经可以达到欧美水平。结果,大东沟海战上,经过5小时鏖战,参战的12艘中国军舰4沉2逃,其余被重创以致难以修复。值得一提的是,由于组建海军较早,人员更新较慢,当时北洋水师炮手年龄普遍比较大,虽然体力不支,但由于经验丰富,命中率要比日军好得多。但纵使如此,却无奈炮弹不给力。

制度之败还是综合因素作用使然

最后一个问题,反思甲午战争失败的原因,目前普遍的结论是,日本通过明治维新,“脱亚入欧”,一战功成,正式进入帝国行列。经此一役,清政府几十年的洋务运动宣布破产,在康梁等人的推动下,举国上下开始反思制度之败。

甲午战争中的士兵

甲午战争中的士兵

关于是否为制度之败,近些年也有一些学者提出不同的观点。近代史学家马勇推出的新书《重寻近代中国》一书中专门有一篇文章探讨这个问题。马勇先生认为,“洋务新政确实存在只治其表不治其本的内在缺陷,但由此而让洋务新政承担甲午战争失败的全部责任,由此而全面怪罪中国的既往传统和体制模式,似乎不仅于情理上很难说得通,而且事实上也超过中国社会的承受力。”

事实上,经过洋务运动的努力,19世纪90年代时,清政府的实力已经有目共睹,其综合国力和军事实力虽然不能与欧美列强抗衡,但在亚洲仍然具备领导力,是头号强国。然而经甲午一战,在日本的苦心酝酿下,中国刚刚复苏的国力再次跌入万劫不复的深渊。更让国人尴尬的是,堂堂天朝上国最后竟倒在一个弹丸小国面前,其耻辱绝非历次侵略战争所能比拟。

梁启超谈甲午战争

梁启超谈甲午战争

按照马勇先生的观点,战争并不能代表真实的国力,历史上兵强国不强、国强兵不强的例子比比皆是,单以一场战争成败来自我谴责,显然过于极端。外国人当时就有评论:“日本素修战备,待时而动。中国则以宽浑为量,平日绝无疑虑日本有窥伺之心,以友邦相待。日本乃遣人四出侦探中国情形,以为今日用兵张本。如中国早知日本素蓄此心,亦修备战,恐日本亦不能得志也。据此而言,则今日胜负情形,并非中东强弱之实证。”