在明朝历史上，明武宗朱厚照无疑是一位最荒政纵乐的皇帝。清康熙年间参与纂修《明史》的毛奇龄，采撷《明武宗实录》中所载武宗遗事撰写了《明武宗外纪》一书，记录了明武宗败德失政的事例。其中有记录“豹房”一事，揭露了明武宗为政昏庸，荒淫鲜耻的面目。

　　文中记载：明正德六年，有人向明武宗推荐说，锦衣卫都督同知于永擅长“阴道秘术”。于是，明武宗就将于永召进“豹房”，跟他谈话，武宗十分高兴。于永是色目人(所谓“色目人”，是元代出现的对中亚、西亚乃欧洲诸多种族的统称)，他对明武宗说，回族女子气质圆润，光亮夺目，大大胜过中原地区的女子。当时都督吕佐也是色目人，于永便假造圣旨，索取吕佐家里善于跳西域舞的十二位回族女子，进献给明武宗，白天黑夜不断地为明武宗唱歌跳舞。于永还认为这不够，还将一些色目人官员家中能歌善舞的女子搜罗进“豹房”，借口教习乐舞，选择其中漂亮的妇人留在宫内，不让出宫，“歌舞达昼夜”。

　　《明武宗外纪》中提及的“豹房”，是历史上臭名昭着的“皇家淫窝”。所谓“豹房”并非武宗创建，元朝时期已有此风气，它是贵族豢养虎豹等猛兽以供玩乐的地方。另有虎房、象房、鹰房等处，房又称为坊，如羊坊、象坊、虎坊等，北京至今尚存此类地名。有学者考证武宗兴建的豹房原址在皇城的西苑太液池西南岸，临近西华门的地方，即今天的北海公园西面。(今中海、南海、北海三海，明代统称为太液池)明武宗豹房，始修于正德二年，至正德七年共添造房屋200余间，耗银24万余两。史载，豹房“宫殿数层，而造密室于两厢，勾连栉列”，讲的是豹房多构密室，有如迷宫，又建有校场、佛寺等。开始时，明武宗只是白天来玩玩，到后来索性就住在豹房，经宿不去，号为“新宅”。