“人鱼”是日本传说中的动物。综合古人写的关于“人鱼”的书籍来看，人鱼的嘴像猿猴般突出，牙齿像鱼般细小，鳞片闪耀金光，声音像云雀笛一般清冽。海里、河里都有“人鱼”。

　　它流泪时与人没什么两样，但不会说话，身上 散发芳香，肉也非常美味，传说吃了人鱼肉就可以 长生不老。

　　另外，刮起暴风前多可捕到“人鱼”，人 们相信如果把入网的“人鱼”杀掉，日后会发生坏事，因此，渔夫捕到人鱼会放回海里。

　　“人鱼”传说

　　过去的人把“人鱼”漂流到海岸上视为不吉，要去神社祈祷。镰仓幕府时代，人鱼多次漂流到出羽(现在的秋田县、山形县)的海上，这事每次都会被紧急上报给幕府。幕府经过占卜后，认为这是战乱的征兆而去祈神。

　　最早的“人鱼”是在推古天皇二十七年(619年) 的近江(滋贺县)蒲生郡出现的。据说外形很像人类，人们都把它当做罕物。

　　传说宽永年间(1624— 1644年)，若狭(福井县)有个渔民出海捕鱼时，发 现岩石上有一只“人鱼”，用船桨打死了，把尸体投入海里正要返航，海上起了飓风和海鸣，持续了十七天，过了三十天又发生了大地震，据说整个乙见村都落入了地缝里。人们认为这是海神在作祟。因此，“人鱼”也被看做海神。