此前，两江总督曾上疏请皇帝南巡，巡抚、盐政纷纷继之。各地知府也接到命令，要求他们发动本地社会名流具名呈辞，表示“同心望幸”的忠慕之情。但民众并不像大臣们在奏折里说的那么渴望承接皇帝的恩泽，比如无锡的士绅们，就仅有四人到常州府上呈。

　　为基层官员，王镐深知个中深浅——士绅们对于“盛世工程”如此冷淡，主要与钱有关。工程搞下来，百般折腾不说，还得掏空自家腰包。因为皇帝很快就要来了，县里的接待工作却进展缓慢。

　　单说巡游经费一项，上谕里说了，出行的所有费用都由内务府支出，可这支行营庞大，官方拨款有限，更多得依赖地方乡绅捐赠。从1751年至1784年，乾隆六次南巡，各项花费总数高达白银2000万两，江南的大商人，尤其是盐商对此贡献巨大。

　　当然，乾隆已屡次颁发谕旨，要求各地官员在接待中务必简朴，不要扰民。话虽如此，但官员若真敢这么做，恐怕官也就做到头了。作为基层官吏，其使命便是全力协助，不计成本做好各项准备工作，把大清皇帝的这场盛世华章南巡戏做足。