甄士隐是《红楼梦》中的一个虚构人物，名叫费，取谐音“废”。字士隐，而甄士隐的谐音就是“真事隐”。后代有学者指出，甄士隐的名字取自《礼记·中庸》的“君子之道费而隐”。　　

　　红楼梦甄士隐原来是江南地区的一个比较有名的望族，家产颇丰。可是他没有儿子，只生了一个女儿甄英莲。也注定了他是个悲剧人物，女儿在四岁的时候，被人拐去。等到他女儿长大，被拐子同时卖给了冯渊和薛家。结果两个买主交恶，薛蟠把冯渊打死了。这案子落到了曾经受过甄士隐恩惠的贾雨村的手里，但贾雨村为了攀附权贵，恩将仇报，故意把甄英莲判给了薛蟠。

　　在《红楼梦》中，甄士隐是个比较重要的人物，由他开篇，引出了贾府和书中的男主角贾宝玉。他和贾雨村两人是对照来写的，曹雪芹是想告诉读者，这部书的内容是有真实的原型的，而他只是把真事隐去了。

　　在第五回的时候作者写到贾宝玉和甄士隐做了一个基本类似的梦，梦见许多夜叉和海鬼，把贾宝玉拖了下去，吓得贾宝玉从梦中惊醒。这段相似的梦境，是预示这贾宝玉将来和甄士隐是有着同样不幸的命运的。所以说，《红楼梦》中甄士隐的遭遇，实际上就是整个红楼世界的缩影和写照。

　　最后，甄士隐在目睹了整个红楼世界由盛转衰，再到败落的过程，加上家产没落，女儿流离，在一僧、一道的点化下，跟随着他们一起出家了。