利玛窦油画

利玛窦在中国的影响可以说是始祖级的，他主要活动与明朝时期。他是最先将天主教往中国传播的传教士之一，也是第一个研究中国文学的西方学者。他与其他传教士不同，他学习中国文化，利用中国文化与中国官员以及上层人士结实，用中国人可以接受的方式传播西方的知识，架起了中西文化交流的桥梁，他的传教甚至影响到了日本和朝鲜半岛地区。

南怀仁虽然与利玛窦不是一个时期的，但是南怀仁沿袭了利玛窦的传教方式，融入到中国文化之中，更好的传扬西方的知识。可以说南怀仁在一定程度上可以算是利玛窦的徒弟，虽然二人并没有见过面，但是南怀仁却借鉴了利玛窦的很多学识，就是在传教方式以及一些看法上也和利玛窦非常相似，可以说是广义上的师徒关系。利玛窦与南怀仁的信仰都非常虔诚，加之他们的学识渊博，在科技方面确实是领先当时的中国，所以他们很容易得到重要，不仅推动了中国的科技发展，也让天主教逐渐的被中国人接受。

利玛窦与南怀仁作为西方的传教士无疑是成功的，他们不仅做到了学识的传播，同时也学到了中国文化，为中西文化交流奠定了基础。