在清朝历史上，有一位皇帝很有作为，削三藩，平定噶尔丹，废止“圈田令”、创立“多伦会盟”等。但康熙皇帝在位最大的败笔就是他两度废立太子，造成了储位之争，使王朝出现内耗。
康熙皇帝废立太子的事，是历史上的老话题了。但也许有人不明白，最初立的太子胤礽为什么当了33年会被废黜，而后来康熙又重新恢复胤礽的储位，然后没多久再度被废呢。
《清圣祖实录》卷251：“(胤礽)自复立以来，狂疾未除，大失人心……”
关于这个问题，很多史学家都已研究，但康熙作为一代明君，他废立太子自有打算，并不是无缘无故被废，太子胤礽的确存在问题。用有些人的话来说，胤礽确实存在一定的变态心理。那么，这位命运多舛的太子，究竟遭遇了什么呢?他怪戾的心理是怎么形成的呢?
一、不排除胤礽生母孕期焦虑或为先天原因
康熙十三年(1674年)五月，胤礽降临。其生母赫舍里氏怀孕的后一阶段，正是三藩之乱初起，清廷备感窘迫之际。面对这种相当不利的形势，赫舍里氏孕期的复杂心情，恐怕要超过后宫其他的女人。
由于赫舍里氏的头生子承祜已夭折，康熙帝曾为此深感痛惜，所以，再次生子，便是赫舍里氏身为皇后的首要职责，亦为康熙帝、孝庄太皇太后期盼之至。如果康熙帝重新有了嫡嗣，将在与三藩的力量对比中增加清朝实力，而赫舍里氏也可因此而进一步巩固其中宫地位。可是，如果此次生下公主，或是出现其他不测情况，则将使她愧对康熙与太皇太后，留下终生遗憾。可想而知，此时的赫舍里氏心理负担有多重。不难想象，赫舍里氏在孕期的紧张、焦虑心态，对于胎教不利。后来胤礽禀性暴躁，或许有此先天性因素。
而且我们知道，赫舍里氏生下胤礽时，年方22岁，而此前已曾生育，这次却因难产去世，不能排除她在孕期过重的心理负担所产生的负面影响。
二、太子被宠溺，残暴的秉性逐渐暴露
赫舍里氏生下胤礽实属不易，康熙甚是欢喜。不满2岁时，胤礽便被册立为皇太子，从此处于极尊地位。
康熙帝对小太子疼爱之至，无人敢对他指责一字，无不竭力加以奉承。胤礽14岁前，曾祖母孝庄虽然健在，但年高多病，已不能像培养孙儿康熙帝那样，亲自督教曾孙。在这种极为特殊的成长环境中，胤礽从小养成极强的优越感，目空一切，认为除皇父康熙帝外，一切人皆不如己，应在自己的支配之下。他无法承受挫折，不能容忍任何不如意之事，否则便大发雷霆，通过攻击、虐待、伤害他人来发泄不满，甚至以此为乐。
这种心理，直接让年少的胤礽逐步产生了很强的权力欲望及滥用权力的习性。在生活方上，享有与皇帝等同甚至有所超越的待遇，这又使他自幼具有对物质财富的强烈占有欲，养成挥霍无度的作风。这是胤礽残暴、贪婪的思想根源。
缺乏限制的权力以及为其所任意索取的财富，彻底腐蚀了胤礽的身心，促使其性格中的两大弱点逐渐显现。一方面，原有的暴躁、焦虑等个性特征更加突出;另一方面，本已较差的心理承受力，进一步降低，变得脆弱，精神极为敏感，变态心理由此萌生。
三、“养不教父之过”：康熙帝的失职
康熙帝对于胤礽的培养，存在很大偏差。他对允礽的恶劣品行视而不见，对其缺点百般包容，可以说是最大限度地满足胤礽的奢求。
《清圣祖实录》卷251：“以感悦其心，冀其迁善也。”
作为储君，康熙帝自然又想在文化学习、个人建树上对太子严加要求，希望他能够读书明理、文武兼通、宽仁孝悌。可是，胤礽在知识学习上大有长进，令人欣慰的同时，其贪婪、自私、残暴、为所欲为的思想作风，也在恶性发展。可这一点，康熙却不以为然。
康熙帝对于胤礽的这一严重问题，并非毫无觉察，但只是幻想通过让胤礽学习知识，特别是想太子通过学习儒家修齐治平之道，使之感悟，改正其恶行。同时，他又以胤礽具有较高的满汉文化素养，“其骑射言词文学，无不及人之处”(《清圣祖实录》卷234)来安慰自己，以减轻他对胤礽畸形发展的忧虑。这种自欺欺人的做法，只能加速悲剧的来临。
四、储位失而复得，太子已成惊弓之鸟
胤礽的储位失而复得后，因反太子力量仍然存在，对其威胁日重，他重新成为众矢之的，同反太子派的对立更加尖锐。这种情况下，他的心理变态，亦即康熙帝所言“狂易之疾”，绝无可能去除，只有进一步加重。
为了发泄自己的压抑、怨恨与不满，胤礽殴打凌辱属下人员，达到歇斯底里的程度。他用怀疑的目光看待周围的一切，甚至其手下一个小太监“如厕，皆遣人伺察”。对此，康熙帝感叹道：“以此观之，当无处不留心伺察者矣。”(《清圣祖实录》卷251)。这一典型事例，恰恰表明胤礽在皇权与反太子派势力的夹击下，犹如惊弓之鸟，惶惶不可终日。因时刻担心失去储位，胤礽长时期处于焦虑之中，逐渐对所有人都失去信任，予以敌视，并以施虐他人的方式，发泄自己对诸皇子及王公大臣的怨恨，寻求心理上的平衡。
最终，因策划逼父让位，而让康熙怒不可遏。皇帝与储君之间的矛盾，终于又发展到不可调和的地步，康熙决定再废皇太子胤礽。