?李陵出生时间不详，只是知道他出生于陇西成纪，就是如今的甘肃省天水市。年纪轻轻的李陵就担任了侍中建章监一职位，他擅长于骑射，对待别人都是有礼有貌，对待下属都很谦虚，因此，他的名声特别的好。甚得汉武帝满意，认为他具有李广大将军的风范，就让他率领八百骑兵。李陵为人勇敢，有一次还深入到匈奴境内2千余里，他想要越过居延来侦查那边的地形，来回途中竟没有一个匈奴兵，顺利返还。

　　李陵肖像

　　后来，李陵被任命为骑都尉，率领5千精兵，驻扎在甘肃等地，让他来教习那些士兵们箭术，用来防卫匈奴。过了几年之后，朝廷派李广利率军队去攻打大宛，而命令李陵率领那5千兵马断后。行军到边塞的时候，汉武帝又下命令，命李陵留下手中的5千骑兵，只允许他率领5百轻骑兵出发，去迎接李广利班师回朝，然后命他驻扎在张掖。

　　在公元前99年的时候，李广利率军去攻打右贤王，而令李陵去给大军护送粮食。但是李陵并没有这么做，而是去叩见汉武帝，希望他能够让自己率领5千兵马，就可以直逼王廷。于是，李陵率领这些士兵孤军深入，在浚稽山的时候，却遭遇到单于的主力军队，被三万多的人围绕，虽然汉军很勇猛，奈何敌军众多，终究一败。没办法，李陵只好投降，本来李陵还想找机会回归故里，但是汉武帝听信谗言，认为李陵在替匈奴人训练士兵，于是，诛杀了李陵的三族，这也导致了李陵跟汉朝的关系彻底决裂。

　　日后，汉朝还想把李陵召还回去，但是李陵觉得自己不能反复无常，倘若回去，那就意味着再一次蒙羞。于是，他在匈奴境内待了20多年，最终病死它乡。