吴三桂是明朝极为倚重的大将，崇祯帝封其为辽宁总兵，让他镇守名关山海关足可见对他的信任。可惜最后吴三桂辜负了崇祯帝的信任，不仅在崇祯帝命其上京支援的时候，一拖再拖，步伐缓慢，致使北京失守，崇祯自缢。并且在后来还投降清王朝，使得汉族江山，落入满族之手。

　　当时吴三桂实际上有两个选择，一个是向李自成投诚，另一个就是投降清王朝。吴三桂曾给清皇太极写过一封信，而皇太极回信道：“尔遣使遗尔舅祖总兵书，朕已洞悉。将军之心，犹豫未决。朕恐将军失次机会，殊可惜耳。”李自成在致左良玉等人的檄文中也声称：“唐通、吴三桂、左光先等知天命有在，回面革心”。由此可见，吴三桂在两者之间徘徊，并且都留有一后路。