中国历史上有一个屡见不鲜的现象，就是开国皇帝在一统江山后，杀掉能力出众、战功赫赫的名臣大将。原因很简单，名臣大将谋反乃至起兵的事例多如牛毛，他们的年龄又大多比皇帝年轻，皇帝即位后，根本无力控制这些权势很大的开国功臣，唯一的办法就是杀死他们，即便不杀死，也不给他们掌握朝政大权的机会。

　　但有一个开国皇帝例外，就是东汉的开国皇帝刘秀。刘秀不杀功臣，而是采用笼络的方法。怎么笼络?不是封赏，如果封官赏爵，功臣的权势就会越来越大。那么最好的方法是使功臣宿将与刘氏政权联结起来，要联结也只有一个办法：联姻。

　　所以，刘氏的女儿多嫁给功臣宿将家的子孙，刘家的子孙也多娶功臣宿将的女儿为后为妻。纵观整个东汉，选后大致不超出窦融、邓禹、马援、梁统等功臣家。这样看起来是铁板一块，刘氏江山是牢不可破了，但聪明的刘秀却没有想到，皇室与功臣联姻却造成了外戚专权，并最终将他亲手打造的东汉王朝推向了末路!