北宋繁荣画面
1063年,北宋人口已经达到1246万户,仁宗在位42年间,全国人口净增长379户。北宋仁宗时期增长的户数相当于唐贞观年间全国总户数。除此之外,仁宗盛治的表现还在人才选拔和任用之上,梁启超曾说:“少年富则国富,少年强则国强”。
为了保证北宋社会源源不断的活力,宋仁宗鼓励各州县踊跃开办学校,在全社会培养有志之士。这一时期出现了欧阳修、苏轼、包拯、范仲淹、寇准、沈括等众多文人志士,他们都成为名留史册的杰出人物。在唐宋八大家中,除了韩愈和柳宗元俩人,其余六人都在宋仁宗时期活跃。仁宗盛治的表现还体现在科技上,宋仁宗年间,中国四大发明被广泛应用于军事之中。
火药被发明后,火箭、地雷等武器随之应运而生,北宋和西夏发生战争时,由火药衍生出的火炮等兵器得到了很大程度地利用。值得一提的是,北宋仁宗在位时,北宋朝廷发行了世界上第一张纸币,即“交子”,这一行为对世界金融历史产生了巨大影响,它间接推动了世界经济的发展。仁宗在位期间,哲学领域也得到了很大发展。
仁宗盛治的评价
有关仁宗盛治的评价,后世文献浩如烟海,却莫不如《宋史》上记载的一段“宋仁宗逝世,远近皆哭”的典故那样感人至深。
仁宗盛治图
公元1063年农历三月,时年五十四岁的北宋仁宗皇帝驾崩,举国上下,无不哭嚎哀痛,一时间,洛阳街头“行人倶缟素”,焚烧纸钱的烟雾飘满天空,以致天日无光,连辽国国主惊闻此噩耗,亦不禁悲从中来。
一国之君逝世,令本国百姓痛哭以寄哀思,本为寻常之事,然而连敌国朝野亦表现出由衷的敬意与哀悼,这样的领导人放眼古今亦是凤毛麟角。黎民之悲恸,足见当时人们对仁宗盛治的评价之高,完全可与前朝的贞观之治、开元盛世比肩。
仁宗皇帝之“仁”,乃是对他身后盖棺定论的最高评价。据说宋仁宗性情温厚,不事奢华,并且律己甚严,每有大臣直言进谏,他都能耐心听取,因此博得了知人善用、宽厚以待臣下的美名,广受历代史学家的赞誉。
宋仁宗过世后,当时的著名争论家陈师锡念及仁宗盛治之功绩,亦不胜感慨,甚至曰“遗民至今思之者,莫如仁宗皇帝”。
仁宗在位四十一年间,北宋国力强盛,黎民百姓安居乐业,朝堂之上名臣辈出,国家的经济、科技、军事和文教等诸多方面都得到了长足的发展和进步,即使在千百年后的今天,人们对于仁宗盛治的评价依然不逊于历代任何一个繁荣强盛的封建王朝。
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