1912年1月25日,袁世凯通电声明支持共和,2月,南京临时参议院正式选举袁世凯为临时大总统。袁世凯上任之后,组织了一个强有力的中央政府,积极与列强交涉,维持了中国对蒙古和西藏的主权。
袁世凯照片资料
中华民国二年,举行了中国历史上第一次过会选举。3月20日,发生了一件改变民国命运的时间,革命党人宋教仁在上海遇刺身亡,全国哗然。孙中山、黄兴等人皆指控袁世凯授意暗杀,袁世凯却坚决否认。7月,孙中山组织中华革命党,发动二次战争,以武力的形式讨伐袁世凯,最终失败。
10月6日,经过国会选举,任袁世凯为第一任大总统。同年,袁世凯政府制订了一系列法律,《国会组织法》、《公务员奖惩条例》和《文官考试法》,由此建立了中国近代司法制度。袁世凯拒绝承认英国企图分裂西藏的麦克马洪线,维护西藏领土主权。
1914年,袁世凯下令解散国会,废止中华民国临时约法,并且正式推出《袁氏记法》,改内阁制为总统制,完全推翻了革命党人建立起的共和政体,暴露其独裁野心。引起了各界的讨伐势力,革命党人前赴后继的组织革命运动,誓与袁世凯对抗到底。
1916年3月22日,袁世凯被迫取消帝制,恢复中华民国年号。6月对外宣称因尿毒症不知身亡。