崇祯听说外城被攻破之时，在殿廷徘徊了一天。当晚，夜不安寝，突有内侍惊慌失措地来报，内城已陷。

　　崇祯急问：“大营兵还在吗?守城的襄城伯李国桢还在吗?”

　　内侍答道：“大营兵早散。皇上还是赶紧逃命吧。”一句话没说完，就闪得无影无踪了。

　　崇祯叹了口气，携太监王承恩急往南宫，登上煤山，抬目远眺，但见烽火烛天，内城确已陷落。

　　崇祯在山上徘徊踰时，心情渐渐安定下来，掉头迈往乾清宫，布置应急善后事宜。

　　他先提朱笔传书内阁，命人提督内外诸军事，辅佐太子，然后命人温酒，与周后、袁妃，同坐痛饮，慷慨诀绝。

　　他边饮边叹道：“真是苦我的百姓了!”

　　几杯黄汤下肚，他突然又意气自若起来，命人将三个儿子太子、永王、定王叫来。

　　三个儿子匆匆忙忙地赶来了，身上还穿着皇子的服饰。

　　崇祯板着脸，说道：“都什么时候了?还不赶紧改换衣衫?”着令宫女取来旧衣，自己亲手帮他们换上，细心地系紧衣带，一边系一边说：“社稷倾覆，必定使天地祖宗震怒，这一切，都是你父亲的罪过。只是，朕也已经竭尽心力，无奈文武诸臣，各为私心，不肯后家先国，以致败坏至此。如今不必再问祸福，只是按情理去做。朕问心无愧了。”(《明季北略》)

　　系好了衣带，分别拍了拍三人的肩膀，叮嘱说：“尔等今日是太子，王城既破，从此便为小民了，各自逃生去吧!不必恋我，朕必死社稷，有何面目见祖宗于地下?尔等切要谨慎小心，若逢做官的人，老者当呼为老爷，幼者呼为相公;若遇平民，老者呼为老爹，幼者呼为老兄，或称为长兄，呼文人为先生，呼军人为户长，或称曰长官。”

　　这一番话，全是一个父亲对幼子拳拳爱护的肺腑之言，哪里还有半点帝王的影子?

　　想了想，又嘱咐说：“万一侥幸逃得一命，将来报父母大仇时，不要忘了我今日说的话!”

　　然后才千般不舍地让侍从带走，分送外戚。

　　看着三个儿子远去的背影，他悲怆万分地叹道：“你们三人为什么不幸生在我家?”

　　周、田二贵妃泪如雨下地对周皇后说：“大事去矣!”

　　周皇后顿首恸哭着对崇祯说：“妾事陛下十有八年，从不听一语，至有今日!”追着出去，拊着太子、二王，流着眼泪，千叮咛、万嘱咐，与他们诀别后，便恸哭着返回了坤宁宫。

　　崇祯自伤自怜，一壶酒喝尽，才举步走向坤宁宫，发现周皇后已经上吊自尽，遂老泪横飞，口中却连称：“好!好!”

　　十六岁的长平公主在一旁号哭不已。

　　崇祯垂泪叹道：“汝奈何生我家?”左袖掩面，右手挥剑，一剑劈向公主。

　　公主看见剑来，本能地以左臂一挡，臂被斩断，当即昏厥倒地，“未死，手栗而止”。

　　宫中一时大哗，人人均惊呼道：“皇爷动刀矣。”

　　崇祯“遍召所御妃嫔数人，俱亲杀之”，其中的袁贵妃上吊绳断堕地，未死，崇祯往她的肩头连砍了三剑，三剑砍完，两手酸软。

　　将这些妃嫔悉数处死后，他又召来太监王承恩一起喝酒，酒毕，吩咐内侍各自逃生。

　　他换了便衣，手持三眼枪统，和王承恩一起走出中南门。