岂料如此“盘根错节”，却顷刻覆灭。

　　覆灭的开始是从洪武十二年(公元1379年)十月开始，先是胡惟庸因儿子坠马怒杀马车夫，遭朱元璋追查，继而占城国入贡，胡惟庸却未及时上报，朱元璋震怒，下令追查，一追查就“顺藤摸瓜”，大批党羽被查出，加上胡惟庸同党御史中丞涂节临事惊慌，找朱元璋“自首”然后撒网抓人，洪武十三年(1380年)，胡惟庸，陈宁，涂节等首犯被杀，“人死账不烂”，追查余党的工作之后持续了数十年，包括费聚，陆仲亨，唐胜宗等“开国功臣”皆被屠戮，最后被杀的，是洪武二十一年(1390年)被满门抄斩的开国六国公之首李善长。胡惟庸死后不到一个月，朱元璋即废除丞相制，从此建立了高度独裁的统治。

　　震撼洪武朝的胡惟庸案，持续近十年，处死一万五千人，几乎都是开国功臣宿将，但请注意，虽也有诸如太子朱标的授业恩师宋濂这样的无辜者(被流放)，但大多数牵涉其中的，多是“淮西派”李善长一脉的文人以及中层军官。而说到屠杀的原因，观胡惟庸的行为以及诸多功臣的劣迹，固然该死，但真正的目的，却还在朱元璋的一句话：“元之大弊：人君不能躬览庶政，故大臣得以专权自恣。”对刘基念念不忘，因刘基足够洞穿一切的眼光，对胡惟庸的荣宠甚至放纵，只为放线钓鱼，一网打尽。对李善长的秋后算账，则是要根绝后患。彻底掐灭淮西一脉文臣。一切，都为了直接掌控到那一人之下的权力---相权。李善长，刘基，胡惟庸，只是他实现“躬览庶政”目的的小棋子。

　　在这里顺便说一个人：永嘉侯朱亮祖，在洪武十三年镇守广东时，与当地豪强勾结，使朱元璋冤杀番禺县令道同，朱元璋察觉后，被逮捕入京，父子二人在金殿之上被朱元璋持鞭活活“抽死”，死后竟也被归入了“胡党”，胡惟庸案株连无辜甚多，而他，或许是最不冤枉的。

　　四

　　要“躬览庶政”，除了“相权”外，与之同等重要的，就是军权，由此有了另一大案---蓝玉案。

　　其实早在蓝玉事发前，屠戮的“前奏”就打响了。此时已是洪武朝中后期，战功卓著的徐达，李文忠两位“大帅”早相继病故，洪武二十年(公元1387年)，刚刚在辽东会战里迫降了北元太尉纳哈出，为大明收复东北大地的老帅—宋国公冯胜，因“私藏良马”之罪被逮捕，随后拘家软禁。常年担任副帅的少壮派将领蓝玉就此“转正”，成为明军中的第一人。次年，蓝玉，王弼率十五万人远征北元，历经风餐露宿，行进数月，终于在捕鱼儿海(今俄罗斯贝加尔湖)捕捉到北元主力，一番恶战，俘虏北元“黄金家族”宗亲3000人，士兵70000人，数日后，窜逃的北元皇帝脱古思帖木儿在瀚难河被宗室也速迭儿杀害，残喘漠北的北元帝国彻底灭亡，其后，蒙古分裂成瓦剌，鞑靼，兀良哈三大部，虽在其后200年间也曾骚扰中原，却终未再成明廷致命威胁。捷报传来，朱元璋大为高兴，赞道：蓝玉，“吾之仲卿，药师也”。以汉朝名将卫青，唐朝名将李靖将之比拟，可谓圣眷正隆。

　　但功勋卓著的蓝玉终复制了胡惟庸相同的脉络。大胜之下，横暴贪婪之性尽露无余，先是贪占缴获的北元物资，继而强暴了北元太子妃，回师路上又炫耀武力，强攻边关隘口。朱元璋下诏褒奖，却嫌封赏太少，张口质问：“难道我的功劳不足封太师吗?”行为之骄横固然不可思议，但联系他之前鞭打御史强占民田的“光荣事迹”，可见这是他的“真性情”。对这真“性情”，朱元璋如对胡惟庸一样表现了极大的“宽容”，封其为“凉国公”，但一个“凉”字，却也为后面的“秋后算账”埋下伏笔，蓝玉却全然不知，之后几年，他陆续平定了云南少数民族造反，又率军西征哈密得胜，大明四方总算“天下太平”，蓝玉的灾祸，却从此来了。