相比野路子出身但经常汇报的杨仆，皇帝近侍且是正规军从征出身的荀彘作战能力是没得说，但两次操纵中央的持节使者，第一次把游说解决的事情强行切换到了战功解决的轨道——韩信当初就是这么干的;第二次甚至直接操纵持节使者上演了兵变，这个举动就是僭越了。在那个年代，这不是攻下什么城池与土地就能够赎罪的。荀彘过高地估计了汉武帝对于自己的信任和容忍。

　　至前106年，汉武帝元封五年，春季，大将军大司马卫青薨。前十年完全是汉武帝与卫、霍的三人舞台，随着霍去病逝去、卫青隐居，后十年帝国虽然酷吏齐飞、庸将乱舞，但好歹凭借惯性还是南讨百越、西融诸夷、东平朝鲜，帝国境内的郡县数剧增。于是设立十三州置刺史，从此华夏非九州，乃是十三州。

　　在元封年间，卫青去世前，汉武帝与卫青的一段谈话中，武帝说：“汉家诸事草创，加四夷侵陵中国。朕不变更制度，后世无法。不出师征伐，天下不安。为此者不得不劳民。若后世又如朕所为，是袭亡秦之迹事。”这是一番经过观察后的深思熟虑之言，也是汉武大帝刘彻在50岁之前就开始琢磨的事情。

　　在汉武一朝，黄河夺淮入海为患20余年，元封四年(前107年)，关东流民二百万。当时公卿的主意是迁徙这些流民去戍边，汉武帝虽然没有采纳，但是100多年前秦始皇帝的例子太过深刻了，他在琢磨的事情就是一个何时收手与怎么收手的问题。

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