袁崇焕之于明末的重要性不言而喻，《明史》中评价袁死后“边事益无人，明亡徵决矣”。袁也因其波澜壮阔的一生引起后世的贬褒不一，这些争论主要集中在以下几点：

　　袁推崇的宁远—锦州防线是否有效，与清议和是否投敌，擅杀毛文龙是否合理。

　　对于这些争论，我将依靠《明史》进行分析，提出个人浅薄的看法。《明史》定稿虽然经过康熙的修改，许多地方出现了变动，但其成书时间离明朝较近，又由官方指认定版，享有丰富的第一手资源，因此将作为我行文的首选材料。

　　袁崇焕，字元素，生于广东东莞石碣，祖籍广西梧州，明朝末年蓟辽督师。袁微时就乐于与边塞老兵交谈，了解边境要塞的情形，常自称有处理边防事务的才能，自诩给足钱粮，其一人可守关。后来单骑出关巡视考察山海关内外地形，通过自荐的方式在辽东边关任职，从文官佥事一步步提拔到蓟辽督师。

　　袁崇焕初任监军时，就敢于蔑视上司经略王在晋。这种蔑视既然记录在案，那就不是平常发发牢骚，必然是时常在人前提起。宁远大捷之后，意志渐渐骄横，又与大将满桂不和，迫使其调走回朝。崇祯即位后，召其陈述兵事，袁一时激动，竟说出五年复辽的豪言壮语。事后经人提醒，才知道自己失言了。通过《明史》记载的这几件事情，一个意气风发、自信满满甚至有一些骄横的年轻将领形象跃然纸上，排除后世史官的刻意抹黑的 因素，还是可以看出袁睥睨物表，颇为自满的个性。

　　袁崇焕(1584年—1630年)，字元素，生于广东东莞石碣，祖籍广西梧州。

　　袁崇焕的自信源于才干，他的才干支撑着他驻防边境时大有作为，而取得的胜利又反过来使其更加自信。这种自信并非盲目的刚愎自用，他能够清醒的认识到现阶段明军和清军的实力差距。制订了符合当时国情军情的复辽策略：辽人守辽土，辽土养辽人，且守且战，且筑且屯。同时在战术上指出：兵不利野战，袛有凭坚城用大炮一策。明军经过萨尔浒一败后，精兵良将死伤败亡数万，大明后期最精锐之师就此覆灭，实力士气均受到重大创伤，各部均不敢再与清军野战，士兵有强烈的畏敌情绪，由此可知利用坚墙大炮防御制敌策略非常符合当时的国情，同时也是唯一可选的政策。

　　袁的防御政策并非一味的龟缩不前，而是以防代攻，练兵筑城，逐步发展。在巡抚孙承宗的领导下，修筑宁远重镇，大兴屯田，以此为基地向北扩展，收复了锦州、松山、杏山、大小凌河、右屯等地。在战略上形成了关宁锦防线，以山海关为后盾、宁远为中坚、锦州为先锋，其间筑有多个堡台作为联防据点。构筑了三道防御纵深，这是机动防御的前提。而这三大防线是袁时常被人议论其军事才略的重点所在。天启六年的宁远大捷，便是这一防线正确性的最好例证。

　　天启五年，孙承宗被免，接任的经略高第放弃宁远一线，撤回山海关，袁崇焕不从，率孤军奋守宁远一城，激励将士百姓。同时下达命令，若有将士逃回后方前屯和山海关，格杀勿论。袁在无援军相救的情况下，孤军击退清军近十万人马，足以说明这一防守策略的必要和正确。倘若能按照袁的设想，在宁锦线布置数万人马，屯聚充足的粮草军饷，保持与蒙古朵颜部和插汉部的制衡，清军很难突破这三道防线。

　　清军攻前线，后方山海关一线可伺机相助，宁锦大捷便是如此;清军若绕过宁锦前线直攻山海关那便是犯了兵家大忌，哪有在敌人防御严密时跳到敌人中间去攻击的道理。经过宁远大捷、宁锦大捷，努尔哈赤在中途死去，皇太极遭遇闭门羹，只好转换策略绕道蒙古进入龙井关、大安口，越过蓟州往西，直逼京城，但袁早有先见之明，两次上疏“惟蓟门陵京肩背，而兵力不加。万一夷(指蒙古)为向导，通奴(指后金)入犯，祸有不可知者”，提醒朝廷防范京师北面防线，却并未引起重视。由此可见，关宁锦防线并非鸡肋，在当时已经山河飘零的明朝显得极为重要。