方腊同志从漆园誓师开始，一路攻城略地，无往而不胜，起义队伍以细胞分裂般的速度疯狂增长，革命形势一片大好。可是宋朝政府虽说腐败，但瘦死的骆驼比马大，虽然对付北方的几个少数民族政权有那么点儿力有不逮，可是家里一旦有个什么风吹草动，那情况就不一样了。方腊要面对的真正的挑战才刚刚开始。

　　就这样，酒足饭饱的童大人开始出师南下，抓贼来了。其实在这里不得不说方腊这小子运气真是有点儿背，当初漆园誓师的时候他猜想宋廷如果想来征剿他们，最起码也得用一年的时间来集结军队，按照常理这个猜测是没有问题的，可是方腊同志忽略了一个至关重要的问题——宋金联手灭辽。宣和三年(1121年)的时候宋金双方早已签订了海上盟约，军队也已集结完毕，只不过当初宋徽宗老赵觉得大辽那边已经知道这事儿了，就有点儿犹豫，想毁约，不干了。

　　就是在这个当口，让方腊这个倒霉蛋儿给赶上了，人家那边军队早就集结好了，你小子这边也开始闹事儿了，那敢情好啊，老赵正想找个借口不去攻打辽国呢，这个时候你小子冒出来了，而且还到处发广告宣传你造反了，来得正是时候，“攘外必先安内”，不收拾你小子都对不起祖宗八代。于是即刻下令，兵锋一转，南下抓贼!方腊在这方面也是吃了大亏，也怪他自己情报工作不到位。

　　宋廷这下可是动真格的了，正月中旬，官军首先抢占了江宁和镇江，占据了长江天险，以防贼军北上。童贯到了江南之后即刻让部属董耘作“手诏”，称“御笔”，这可是当初皇上特许的权力，不用白不用。

　　手诏称：之前规定收买的花石竹木等一干物品，都是朝廷拨了款的，按照价格公平收购，而且皇上还多次下旨，严禁敲诈百姓，欺压良善，谁知道下边这些贪官们居然把皇上的话当屁，依然我行我素，大发昧心财，皇上是坚决不允许这种情况发生的等等，说得比唱得都好听。

　　紧接着就把花石纲等全部废除，把之前的责任全部推到底下那群小虾小蟹身上去了，自己身上干干净净的。童大人这边一放话，徽宗老赵那边也很配合，立即罢免了朱勔父子弟侄的官职，一唱一和，就和真的似的。

　　几十万精兵已经压过来了，天上黑云密布，电闪雷鸣，狂风肆虐，想想就怪吓人的。再看看方腊这边呢，他在占领杭州之后拒绝了太学生吕将抢占江宁，占据长江天险，拒官军于江北的意见，而是把主力转向南方去攻占婺、衢诸州，导致后来江宁、镇江等要地被官军抢占。不得不说这是方腊所犯下的最严重的战略失误，也是因为这一失误，从此就陷入了被动挨打的局面。

　　当时部分起义军还分成两路向北进攻，一路由方七佛率领，约六万人，于正月下旬进攻秀州。秀州守军王子武据城坚守，不久之后王禀率领的官军也进至秀州城下，起义军在官军的内外夹击下，撤向杭州。这还不算，前面已经说过了，此次官军南下多是精兵良将，而且兵锋日盛，势在必得。二月七日，官军就追击到了杭州城北，激战六天，起义军再次不敌，二月十八日，杭州失守。

　　另一路北上起义军由八大王率领，目标是江宁，二月初，他们相继攻克了宁国、旌德二县，但是他们的好运气也就到此为止了。不久之后，也就是二月二十七日前后，两县相继失守。起义军一点儿好果子都没有吃到就灰溜溜地败退了。

　　除却北上的部分军队外，起义军的多数部队都南下作战了，他们接连攻取了婺源、开化、江山、常山诸县，而且占领衢州和处州等地之后还进行了打土豪分田产的运动，把地主老财的金银财宝全部夺走，用来招募军队。这么一搞效果还真不错，紧接着便又占领了处州所属的大部分城市和农村，从三个方向包围了制瓷重镇龙泉城。革命形势看上去一片大好，可是情况真的就如眼前看到的这样乐观吗?不是，远远不是。