也许，你会说他无耻，但细究一下他的生平、考察一下当时的时代，你就会发现，他是一个小人物，尽管他是天才，但在大时代下，他也只能顺从。其实——

　　唐伯虎，我们对他似乎极为熟悉。但其实，我们对其极为陌生。

　　唐伯虎，我们对于他的一生似乎很明了。但其实，他的一生神秘而又模糊。

　　唐伯虎，在我们的印象中他很快乐、诙谐。但其实，他很郁闷、悲哀和伤感。

　　他用自己的哀鸣，换来了人们对他的万世怀念，因为这种怀念中包含着对我们自身的激励。但其实，他生前早就预料到了一切，对于今日的他，他会坏笑着说道：我本不认你，你却要认我。噫——

　　正如今天分析、批判他的我一样，我将其看作旧时代废墟前，时不时回头向前奔跑着的瘦小老头儿，出乎意料地被我搡到了前台。当然，我也准备着迎接板砖的来袭。吁——

　　老规矩、老传统在正德皇帝的表率作用下，在繁荣的白银帝国形成过程中，逐渐地被彻底打破了。在破的过程中，新规矩、新秩序却没有建立起来，最终一切繁华灰飞烟灭。

　　唐伯虎就是吹响这一过程号角的先锋。

　　我们对他的了解尚不够。他从来没有被官方神圣化过，神圣化他的一直而且可能永远是民间。因为在他的身上涌动着一种躁动，这种躁动的破坏性对于像我们这样一个国家的危害性很大。因为这种躁动的基因是对人性解放的追求，稍有不慎就会对秩序产生威胁。那么，民间何以对他青睐有加呢?

　　原因就是，他像我们普通人，我们的毛病他都有，但他却是个天才，因为我们都幻化为他。晚明社会，几乎人人享乐、人人奢侈、人人自我、人人游戏人间，但是，当烽烟起、天地崩瘟疫起之时，一切灰飞烟灭了。

　　如果把明朝分为两个阶段，国运上升期和下降期的话，成化弘治时期是转折点。武宗则是下降期的开始。唐伯虎正好生于成化时期，成长于弘治时期，成熟于武宗时期。唐伯虎是一个悲剧性人物。

　　万历时期，这种畸形的娱乐业和经济已经到了无可挽回的地步。而万历时期所体现的问题，其实在成化、弘治时期就已经出现了。之所以选择唐伯虎作为本书的第一主人公，其根本就在于在某些方面唐伯虎是后世某些方面的引领者。唐伯虎的生与死的五十多年，是古代秩序逐渐瓦解的过程，而唐伯虎就是亲自动手拆除这一秩序的人。他与明朝的娱乐业、经济有着割不开的复杂关系，一方面他是拆解旧秩序的人，一方面他又受旧秩序的影响。

　　弘治皇帝作为君王，面对古代化向近代化的转型，较有作为，他对古代化的制度进行了系统总结，从而，将一些转型期间的问题的破坏力降到了最低。进而，才有了所谓的“弘治中兴”。也就有了唐伯虎人生之不幸的一面。

　　但可惜，弘治之后的正德、嘉靖长达六十年的不作为，直接导致新旧转型间旧秩序优良一方面被彻底抛弃，进入万历后的新秩序则处于一种畸形状态。

　　晚明(万历年间开始)社会典型的畸形经济与畸形娱乐业互相促进，直接造成古代中国的传统观坍塌，泼脏水的同时也把澡盆里的孩子给扔了。直接使得晚明在荒政、民生、吏治、军事等多方面全部向钱看，面对瘟疫、农民起义、边关危机下步步失败，直接造成经济世界第一、军事力量从物质方面看也很强大的明朝最终亡国。

　　明朝成化弘治年间、万历年间，是目前明史学界逐渐形成统一意见的“社会古代化”向“社会近代化”两个重要时期，中国近代化与欧洲近代化是同步甚至更早基础更雄厚。然而，因为明朝的社会转型期间，其最高统治者的不作为，直接造成了明代社会转型的失败。

　　通过唐伯虎的一生介绍了明朝社会转型期失败的原因。由此得出，对于历史大潮中的人，即使如唐伯虎那样的天才也不可能不被潮流所裹挟。但无论怎样，人的一些底线是不能被抛弃的。例如对国家民族的忠诚、对百姓民生的关注、对吏治的整顿、对奢侈行为的警惕、对非正常娱乐业的抵制等等。