中国的中草药将如何杀死癌细胞?

澳洲阿德雷得大学(University of Adelaide)的研究人员展示一种複杂的植物混合物,来自于中国古代的临床看诊,一种传统的中国药物,如何杀死癌细胞。

中草药

中草药

複方苦参注射液(Compound kushen injection,CKI)在中国被批准来治疗不同的癌症肿瘤,通常是把它当作西方化疗的附属物,但还不知道它是如何运作。

这项发表于Oncotarget期刊的研究,是最早描绘传统中国草药的分子作用特性的研究之一,而不是把它分解到组成成分。

振东澳中传统中医分子基础中心(Zhendong Australia China Centre for the Molecular Basis of Traditional Chinese Medicin)的研究领导人David Adelson教授说:「大部分的传统中医,是以他们在中国数百年或数千年的医疗经验为基础。」

中草药

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「经常有很多这些草药有治疗成效的证据,但却不了解它们如何或为什么有治疗成效。」

如果我们把很多的传统中国草药分解,并测试它的组成成分,我们会发现个别的合成物,在它们本身没有太多的作用。只有在这些合成物组合后,才能够有治疗成效,而且可能也意味着很少的副作用。

这是最早的研究之一,显示一个以植物为主的合成物的複杂混合物分子模式作用。在这个例子,藉由应用一种已知的系统生物学方法,从根部萃取两种药用草本:苦参(Kushen)和白土岭(Baituling)。这是一种方法,分析複杂的生物系统,企图考虑所有系统可测量的部分,而不是专注在一个单一变数。

癌细胞

癌细胞

在一项以山西大学传统中国医学以及振东制药公司为主的合作,振东澳中传统中医分子基础中心于2012年在澳洲阿德雷得大学设立。

这座中心是以振东制药公司的捐赠设立的,目的在了解传统中国草药如何运作,以及可能整合到西方医疗的长期目标。

当应用到在实验室里成长的乳癌细胞,研究人员使用高通量次世代定序科技(high-throughput next generation sequencing technologies)来辨识基因,以及CKI锁定的生物途径。

中草药

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Adelson教授说:「我们展示出被CKI触发的基因表达模式,影响了与西方化疗的相同途径,但却是作用在相同途径上的不同基因。」

这些基因管控细胞的分化与死亡周期,而且好像是CKI改变了细胞周期被用来管控降低癌细胞死亡途径的方式,因而杀死癌细胞。

Adelson教授说这项技术可以被用来分析其他传统中国草药的分子机制,有可能为中国草药用于西方的治疗,开启一条道路。