大家以前都有养过蚕宝宝的经验吧?其实早在公元前2700年，中国就有养蚕抽丝、纺织丝绸的技术，不过如果你以为养蚕已经落伍，那你就错了，因为现在蚕宝宝可是科学家的热门研究对象!

中国北京清华大学的张莹莹副教授，多年来率领团队研究“低维纳米碳材料”的可控制备、性能调控与应用探索，希望能够制造拥有感测环境或传输能源功能的柔软电子器具;不过要找到符合要求的材料并不容易，例如普通的蚕丝应力仍不足，于是他们想要做些改进，让原本的蚕丝变得更加强韧。

蚕宝宝

一般来说，改造蚕丝最简单的方法，就是直接在蚕丝上添加化学物质，不过这一次研究团队使用更具挑战性的方法：让蚕宝宝直接吃下“纳米碳管”和“石墨烯”，从根本上改变蚕丝的分子结构!

这项实验听起来很大胆，但事实证明，他们的尝试成功了!研究人员将0.2%的纳米碳管及石墨烯溶液喷在桑叶上，让蚕吃下，等蚕化茧后抽丝。

蚕宝宝图片

结果得到的蚕丝韧性是普通蚕丝的两倍，可以承受比以往多50%以上的应力。研究人员还将蚕丝加热至1050℃使其碳化，研究它的导电性和结构，发现这种丝能够导电，且具有更有序的晶体结构。

另外，这些蚕丝可以嵌入在智慧型纺织品中，作为传感器和读取神经讯号，达到更广阔的用途。强韧蚕丝将有望成为一种更先进的材料，不过目前还存在一些问题。

首先，研究人员仍不知道蚕是如何将纳米材料纳入丝里，而纳入的百分比是多少，又有多少经由排泄或代谢流失。他们观察了线的横截面，并未在里头发现碳材料，因此也不确定是不是纳米颗粒含量低导致的。

蚕宝宝吐丝

目前要彻底了解这种“碳增强丝”，仍需研究人员与生物学家的共同合作。