有人觉得自己活在世界上就象是行尸走肉，明明还活着，却觉得自己已经死掉了一样吗?

那么你有可能得到了这种叫做科塔尔症候群的精神疾病。这种症状在1882年时被神经学家科塔尔(Jules Cotard)发现并以此命名，病不但很罕见，到目前为止人们还不清楚确切的患者数目，科学家也不知道疾病产生的原因。目前世上对这种病只对几个案例有纪录。

科塔尔症候群

2013年，一个叫做王(Esmé Weijun Wang)的人突然得了这种病。根据《华盛顿邮报》报导，在发病初期，王说自己越来越无法集中注意力、开始失去现实的掌控能力。在进一步调查之后，王供称这种情形是从一次伦敦到旧金山中的班机中开始发作的，当时他在飞机上整整四个小时内不断失去意识，好像整个人失控了一样;对此现象，医生也完全无法解释。

他以为他已经在那架班机上死去，因此总是像行尸走肉一般，整个人心神不宁、彷佛僵尸一样。王表示，他对于他在飞机上的「过世事件」并不觉得难过，他现在只想好好把生前该做的事情好好做完，而且要做的比生前更好。

失去意识示意图

在许多有纪录的案例中，这种症状的病患都会感到焦虑，丧失现实感，但最特别的地方在于病人的特殊幻想。

失去意识

有一名苏格兰男子在车祸中脑部受损，之后他一直觉得，他某次去南非的旅程是一趟地狱之旅，他已经死过了，只是又像僵尸般一样的活着。1996年一篇研究论文《游走于生死之间：行尸症候群个案研究》里提到：

这位病人总有一种不真实感，总认为自己已经死去了。他说那时是1990年1月份，他在爱丁堡出院后，他母亲带他去了南非，他被南非的高温气候吓到了，便以为那是地狱，他还认为自己死于败血症或者爱滋病等等的疾病，还借了母亲的灵魂参观了地狱。

灼热地狱示意图

尽管有了一些案例，但神经科学家也无法了解这种病症的塬因，没有某些特定的脑部受损或者特定的疾病与这种症候群有关。不过在2013年的研究中发现，这些病人的大脑中，负责身体知觉的部分都很不活跃。

有人认为这种行尸症候群是对所有事物失去热情与感情的结果。认知行为学家Max Coltheart提到，不论是最喜欢的猫咪与食物，对此都完全没有情绪反应，这实在太怪了!看着自己喜欢的猫咪，却没有任何兴奋感，也许就是这样，人们才觉得自己就像个死人。

行尸症候群

了解这种行尸症候群的神经原理对于患者与正常人来说都十分重要，一来可以是可以改善病患的僵尸思想，二来是科学家可以了解人体自我意识的神经原理，这对于人工智能的发展来说可说是关键。

值得一提的是，这病还与哲学有关。人们声称自己已经死掉就跟说谎者悖论有着异曲同工之妙：

行尸症候群图片

一个人如果能察觉自己是不存在的，那么他怎么会是不存在的呢?笛卡尔曾说过，我思故我在，那么觉得自己已经死掉便是活着的证据。这种哲学上的矛盾与现实性让许多人对此症状非常着迷，如果能更了解这种症状的话，不只是仅仅是改善了病患的生活，对于人类科技文明与哲学领域更是一大进步。

看到这边，觉得自己好像也得了「行尸症候群」，自从上班打卡后就变得像死人一样了，不过唯一的差别是，我在下班后又会活过来，难道…我得了另一种疾病暂时性行尸症候群吗?