动物性交配起源姿势竟是“传教士”(4)

如果这样的生物体群落突然面临着一个引起高突变率的压力,它就会在几代生命的过程中发展出控制几个突变的能力来。但是根据新的定律,无数个突变将是无法容忍的。

受精卵

受精卵

阿达米告诉我们:其结果就是,坏的变异将被清除出群体以外。

当多个突变变得无法容忍时,坏的突变就不会再积累了,因为每个接踵而来的坏的突变将会对已经变得虚弱的生物体产生更加致命的影响。但是,有些有用的突变在这些情况下并不伤害一个群体。

换句话说:“当多个突变无法忍受时,坏的突变就无法再积累了,而好的突变仍然能。”

这就可能为生物体享受性带来的好处铺平了道路

理论上一扇通往性的自由的大门就此敞开了,如果有一对达到足够突变的生物体能够迈进这扇大门,它们刚刚具有的通过性行为来共享有益突变的能力,就会让它们在充满压力的环境下,比它们那些无性的堂兄弟姊妹们更加具有进化上的优势。

受精卵

受精卵

“你可以想象出一条由杂乱无章的遗传物质交换通向完全秩序井然的遗传物质重新组合的路径。”阿达米谈到性的诞生时给予了这样的评价。

由此看来,任何数量和规模的灾难都有可能加剧了环境的变化并使生物体的突变激增,阿达米解释道,来自一个天体的冲击可能在数百万年之内改变了地球的大气,让我们的行星暴露在大量的辐射之下。还有一个可能的突变源就是频繁的火山活动。

但是阿达米也强调,这些因素并非自己研究的一部分,而且它们是否起作用还在很大程度上属于推测。

缺憾:并非活的生物体

在维克福雷斯特大学研究进化遗传学的克里夫德·W·泽依尔认为阿达米所进行的研究工作是新奇而有趣的,但是他又进一步提醒人们:

“关于压力实际作用于活的生物体,或者它们有可能产生使生物体选择性行为的效果,这些观点的提出都是基于对数字化生物体的研究而不是从任何历史证据得出的,因此我认为其中的推测成分很大。”泽依尔说道。

受精卵

受精卵

阿达米坚信计算机实验所得出的是一幅准确的图画,他还认为,如果能够在真的生物体上进行一次这样的实验(这样的实验实际上无法进行,因为所花的时间太长了),得出的结果将会是类似的。

“数字化的生物体实际上活在电脑的记忆中,因此我们所做的就是把实验设置好,然后进行观察。”他介绍道。同时他还补充说,有些生物学家对任何在数字化生物体上所进行的研究都持怀疑态度,但是他觉得“没有任何理由”认为这些发现不能应用于现实生活中。

不论如何,阿达米的研究已经为我们揭开性起源的秘密敞开了大门,这扇门后面还有很多的东西有待我们去探索。