盾皮鱼化石

这篇论文还有可能强烈影响正在进行的关于盾皮鱼在进化历史中的地位的讨论。

直到几年前，盾皮鱼还被视为一个“单源”的种群——包括所有后代的进化“死胡同”。然而最近，包括英国伦敦帝国理工学院古脊椎动物学家Martin Brazeau在内的研究人员认为，基于其颅骨结构，盾皮鱼可能并不是一个单源种群。这意味着与其说人类与盾皮鱼共同拥有一个祖先，不如说盾皮鱼本身就是人类的祖先。

考古发现最古老性行为始于3.85亿年前

外媒称，在大约3.85亿年前，我们的远古祖先——名为盾皮鱼的有骨甲的鱼类——掌握了性交本领。

据法新社10月19日报道，这是一群进化科学家提出的观点，其证据是盾皮鱼纲小肢鱼的化石。

小肢鱼长约8厘米，栖息地遍布今天的苏格兰、爱沙尼亚和中国。以前科学家曾发现盾皮鱼是最原始的有颌动物，也是已知最早的人类脊椎祖先。但现在，它们在生命之书中占据了更为尊贵的一席之地。

根据《自然》周刊19日发表的一篇论文，小肢鱼是已知第一个通过交配进行体内受精的物种。

小肢鱼

研究报告称，雄性小肢鱼有一对多骨的L形“交合突”，它们将精子输送给雌鱼，这种繁殖方式比在水里产卵更为高效。

雌鱼则长出一对小小的骨质物，用来夹住雄鱼的生殖器官以便交配。

澳大利亚弗林德斯大学古生物学教授约翰·朗说：“几个世纪以来，科学家一直不明白这些成对的鳍脚是起什么作用的。我们解开了这个大谜团，它们是用来交配的。”

如果这一最新研究结果是正确的，那么，“交合突”在几亿年后进化成了阴茎。

探索“性起源”奥秘　“性行为”来自天外

长久以来，人们已经把很多事情与彗星和小行星联系起来，其中包括改变地球形状、引起生命的起源、消灭恐龙等，以至可能改变人类的进化历程。

体外受精

但是性还未在此列。

自第一个有机体诞生之后大约10亿年之后，性的起源仍然是生物学上最大的谜团。科学家们说不清我们为什么会有性行为，也解释不了是什么东西引发了陆地上最早的调情举动。在性出现之前，生命通过无性生殖——也就是无须伴侣的帮助来复制后代似乎也进行得顺顺当当的。

天外所赐的猜想

如今，由加利福尼亚技校和美国航空航天局的喷射推进实验室联合进行的一项实验，已经开始采用数字化的有机物来模拟性产生之前的生命行为，并由此为世界上最早的求爱举动提出了一种可能的模式。

亲密行为从来没有像现在这样备受重视。

研究表明，彗星或小行星的碰撞，有可能对无性的生物体产生了冲击，造成了一批基因的突变，并把它们送上了有性繁殖之路。在此过程中，大剂量的辐射也可能成了画龙点睛之笔。

尽管这些因素对生物突变的促进作用在很大程度上还属于推测范围，两位研究者克劳斯·威尔克和克里斯·阿达米却于近日宣布，他们已经确信找到了一种可能的方法，它使生物体在混沌的环境下管理变异，因势利导，并最终打开性解放之门。

阿达米认为，管理变异的关键，在于当环境恶化时，一个生物群能够适应一些基因的突变，而同时又能够确保许多突变能够自我毁灭。“突变能够并且仍然在发生着，”他说道，“但是它们只能让生物体死去，而并不影响未来的发展。”

受精

性出现之前