事实上，现在的故宫博物院里已经没有剧中延禧宫的原貌。据故宫博物院官网介绍，延禧宫为内廷东六宫之一，位于东二长街东侧。建于明永乐十八年（1420年），初名长寿宫。嘉靖十四年（1535年）又改称延祺宫。直到清代，才改名为延禧宫，并于康熙二十五年（1686年）重修。明清两朝均为妃嫔所居，清道光帝之恬嫔、成贵人曾在此居住。

初建时，延禧宫与东六宫其它五宫格局相同，都是前后两进院，前院正殿5间，黄琉璃瓦歇山顶，室内悬乾隆皇帝御笔匾曰“慎赞徽音”，东壁悬乾隆《圣制曹后重农赞》，西壁悬《曹后重农图》。殿前有东西配殿各3间。后院正殿5间，亦有东西配殿各3间，均为黄琉璃瓦硬山顶。

道光二十五年（1845年）的一场大火，开启了延禧宫此后多灾多难的百年历史。这次大火烧毁了延禧宫正殿、后殿及东西配殿等建筑共25间，就剩下宫门。同治十一年（1872年）曾有人提议复建，但未能实现。宣统元年（1909年），延禧宫原址上开始修建一座西洋式建筑，自此面貌全变。

1917年张勋复辟时，延禧宫北部被直系部队飞机投弹炸毁。1931年，故宫博物院将其改建为文物库房。