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原文标题：清末的大论战与历史的重要启示

一、清末革命与改良的两次大论战
第一、清末大论战的历史由来
已经去世的邓小平先生曾大言“改革是前人没有作过的事情”。但是，仅在中国，着名的西太后就曾作为“总设计师”，而推行了前后两度、长达五十年的“改革开放”，其手段和成就，至少仍令邓小平和他的继承者们无出其右。这一场在近代中国所推行的改革开放，虽然带来了近代物质文明和精神文明事业在中国的出现，但因这一场改革开放乃是旨在维护大清朝的专制统治，维护已经走上末路的君主专制制度，所以，伴随着他的改革开放的，就不仅是中国自由经济形态的出现，火车、轮船、电报和电话的出世，以及经济特区上海和各个通商囗岸高楼大厦的应运而生，而且更加伴随着腐败的歧生和歧长，直至它一朝覆亡。
正是在这样一个既有改革开放的成就、更有腐败歧生歧长的改革时代，为了中国的前途和为了大清朝的命运，才产生了改良的思想和革命的愿望。前者，既要为中国的前途着想，又要为大清朝的命运操心。后者，则只愿为中国的前途奋斗，却不欲为清王朝的命运担忧。由是，主张改良者，乃经历了两个不同的阶段。一是在前三十年经济改革并没有改变王朝命运的时候，开始要求清政府进行专制政治行为的改良，这就是戊戌变法的发生。二是在戊戌之后，由保皇改良而逐步地走向了要求清政府进行专制政治制度的改良，这就是清政府的“预备立宪”的来由。前者因慈禧太后“坚持四个不能改”，即“三纲无常不能改，大清朝的统治不能改，祖宗之法不能改和慈禧太后垂听政的最高皇权不能改”，而将戊戌变法腰斩在清王朝的龙陛之下。后者因清政府只囗头答应预备立宪，实际却是为自己苟延残喘和扑灭革命而尽谋划之功，从而使改良派“希望全决”。
然而，改良派却在一心要进行改良、以求两全的奋斗中，历经了两面作战的痛苦。一面自然是不　纳他们君主立宪要求的清王清，一面却是倡言革命、追求民主立宪的民主革命派。同样的是，只因革命派也要面对两面作战的困境，即既要对大肆捕杀革命党的清政府作勇敢的斗争，又要与时时都在攻击和反对他们革命的改良派进行抗争。特别是在一九零零年之后，当大清朝的统治更加风雨如晦之时，是倡行改良，还是号召革命，就成了政治改良派和民主革命派们的巨大冲突。改良和革命的大论战，也就箭在铉上，再难避免。
第二、两次大论战
一、第一次大论战。一九零二年，因康有为发表《答南北美洲诸华商论中国只可行改良不可行革命书》，而挑起了“保皇改良派和民主革命派”的第一场大论战。在这一场大论战中，因康有为将大清朝吹捧成“唐虞至明之所无、大地各国所未有”，更颂光绪皇帝为“至仁至德”，诬蔑中国人民“愚昧无知，只可行改良，不可行革命”，因而不可倡导民主共和，否则只能造成“天下大乱和亡国灭种”的后果，更邪言“彼之保皇才是真正的革命，否则无非是杀人放火而已”，对此，孙中山首先指出：“革命、保皇二事，决分两途。如黑白之不能混淆，如东西之不能易位。事理相反，背道而驰，互相冲突，互相水火”。由是，章太炎不仅写出了《客帝匡谬》一文，以自责曾经追随改良的思想和行为，而且写出了着名的《驳康有为论革命书》，针对康有为指责中国人民“公理未明，旧俗具在”，因为“只可行改良不可行革命”的荒谬主张，乃有力地指出，“公理之未明，即以革命明之；旧俗之具在，即以革命去之”。更歌颂革命为“启迪民智、除旧布新的良药”。同时指责康有为已经堕落成为一个“利禄熏心、甘当奴隶、为一时之富贵甘冒万亿不韪而不辞的封建　侩”。年轻的民主革命家吴樾不仅畅言“反枝叶改革、倡非常改革”，更以谋炸出洋考府察五大臣来表明他与改良思想彻底决裂的精神，不惜牺牲了自己年轻的生命。另一个年轻的革命家邹容则着有《革命军》遗书，竭力赞扬“天赋人权，自由平等”的共和主义思想，主张“扫除千年种种之专制政体的积弊”。又一个年轻的革命家陈天华则以“壮夫跃海”的英雄行为，用年轻的生命敲了他的《惊世钟》，希望追随专制改良者们能够《猛回头》。
在这一场对保皇改良派的反击战中，民主革命派除掉揭穿了前政治改良派。“彼之爱国，无非是爱专制政体”的本质，尤其批判了“君权不可侵犯”的君主专制法统，和旨在维护这一法统的封建礼教道统，指出“礼之耗人血、消人气不至死亡不止”的残酷专制本质。不仅有力地轰击了宋明以来意在维护君主专制统治的“理学基础”；而且为中国同盟会成立后革命与改良的那一场更加广泛和深入的大论战，铺垫了共和主义的思想基石；更为辛亥以后中国知识界发动那一场反复辟的思想文化革命，及其对孔孟思想文化体系中专制思想文化成份的批判和清算，埋下了历史的伏笔。
二、第二次大轮战。一九零五年底，面对着清政府诱改良以灭革命的阴险手段，和政冶改良派要君主立宪不要民主立宪的顽固立场，民主革命派早在《民报》创刊伊始，即指名道姓地指责康有为、梁启超是为满清政府制造“欲使吾民族诚心归化之立宪改良论”的祸水。
一九零六年初，梁启超在《新民业报》上先后发表“开明专制论”和“申论种族革命与政治革命之得失”两篇长文，并将两文合刊出版，题名为《中国存亡之大问题》，对革命派展开全面反驳。一场大论战势在必发。梁启超主张改良和反对革命的重要论点，一是“中国人未有共和国民之资格”；二是“只能经过开明专制以移于立宪”；三是为“不至助长冲突”，只能“相率以要求立宪”，并“必须为彼所能行”，才是“唯一正当之手段”，“若为彼所不能行，则是宣战而非要求”；四是革命“只能导致流血、内乱”等。
一九零六年四月二十八日，《民报》印行《第三号号外》，刊出“《民报》与《新民业报》辩驳之纲领”，首先列出两报辩论的主要条目，然后针对其第一种重要论点，批驳曰：“自由、平等、博爱三者，人类之通行也……夫我国民既有此自由、平等、博爱之精神，而民权立宪则本乎此精神之制度也。故此制度精神必适合吾国民，而绝无虞其格格不入也”。是故，“我国民必有民权立宪之能力”。同时，为国民能够达到民权立宪之能力，《民报》并提出应以“革命和教育来促成中国人民做共和国民的资格”。就革命言之，则“若在实行时代，去专制之苦，尝自由之乐，夷阶级之制，立平等之域。国民义，民族主义，昔存于理想，今现于实际。心理之感孚，速于置邮而传命也”。就教育而言，则“教育无论于革命前，革命后或革命时，均极为重要……更对浚发国民自由、平等、博爱的天性有大助力”。
针对其第二种重要论点，《民报》首先指出：“即以君主立宪而论，亦由国民革命之结果。未有国民不革命，而政府自能立宪者也。政府怵于国民之革命而让步焉。君权民权，相与调剂，乃为君主立宪。若该报专望政府开明专制，而国民舍劝告以外无他事，则其结果只能成野蛮专制政体，若望君主立宪，真羝羊生乳之类耳。”由是，《民报》乃批驳徒望清政府由实行“开明专制而至君主立宪”之论点说，清政府“所处之地位，只能与国民为敌，不能与国民为助明矣。故吾不以改革之能事望诸政府，而未望之于国民。国民既能改革矣，则民权立宪当然之结果也”。
正因为如此，针对改良派“只能要求清政府立宪”的论点，《民报》则乾脆批驳说：“彼政府之所以能专擅者，以其权力足以束缚人民也。人民苟不能脱其束缚，则其发言悬于政府之听否，无丝毫自主之权也。不汲汲养成民力，而惟望其要求，各国政治革命之成例恐无此儿戏也”。更何况，“今日之政府，岂惟已绝无可望，直国民之仇雠而已”。
至于改良派所称的“革命只能导致流血、内乱”之说，《民报》首则慷慨言之曰：“为国而死，不爱其生，此国民之天职也。胡乃以杀人流血相怵？”继则直言批驳曰：“革命不免于杀人流血固矣，然不革命、杀人流血之祸可以免乎？”
此后，各家民主革命派刊物，乃于中国本土和新加坡、檀香山、旧金山、香港等地叁加了这一场大论战。他们以孙中山的三民主义为纲领，遵循孙中山先生“必须进行政治革命”的民主革命思想，围绕着“要不要推翻清王朝的统治和要不要建立一个主张民权的民主共国”等大是大非问题，对立宪改良派“只要改良，不要革命”，“只想哀求清王朝立宪、不想推倒清王朝君主专制政体”的错误思潮，特别是针对清王朝“虚以敷衍改良、实为扑灭革命、立宪为假，专制为真”的维护专制手段，予以了广泛而又深刻的批驳。
胡汉民在为《民报》攥文时便写道“旧日为异族政府所有者，固尝倾覆之；而数千年君主专制之政府，亦必同时改造而后可以保存而竟存”。中国同盟会员汪东亦发表文章呼应说：“单纯的杀人放火，根本谈不上革命，焉可以辱我壮严、宝贵之革命二字”。
《夏声》杂志与《河南》杂志乃从清王朝四十年所谓改革和空喊立宪入手，驳斥立宪改良派们说：“四十年来，言新法者，非今日之政府乎？无日不为之，而究其所为者何事？新法之收效于今日者安在？有能举起大者示之于人乎？……夫以如是之政府，而日日言立宪，五年，十年，十五年之预备期限，常视吾民之举动如何以为伸缩。而又于立宪预备之时期，宣布言论集会之苛虐条件，以为摧抑吾民之具。”“以预备立宪时代即演出如许惨祸，吾不知实行立宪，则民祸将伊于胡底也！”“国民之普通自由，彼不能于预备立宪时代保护之，乃反于预备立宪时代剥夺之。国民政治上的权力，彼不能于预备立宪时代促进之，反于预备立宪时代限制之。非丧心病狂，奚为行动不伦，一至此极！”
由是，革命党人乃对改良党人批驳曰：“彼保皇立宪党人，不按以往之事实，不衡方来之时势，终日抱乞求、哀求之目的，甚而泣妇其行者，便何异痴子愚蒙。对凶猛之兽，曰是可以笑容亲猛兽也，是可以妩媚近猛兽也”。鼓吹民主共和的《醒狮杂志》，在《醒后的中国》一文中，就会指责那些一心追求君主立宪、以维护清王朝统治的政治改良派为“野老不知亡国恨，喃喃尤颂圣朝恩”。《二十世纪支那杂志》则以“不到临崖没绝命时，强权政治有谁知”的沉痛呼喊，期望改良派能够在强权统治的迫害中猛省过来。
名声卓着的《河南》杂志则对清政府的“预备立宪”大胆驳斥道：“嗟夫，预备立宪者，尚不如直其名曰预备杀人流血之直接了当也！”徐锡麟在刺恩铭的《光复文告》中更揭穿清政府的立宪说：“今则名为立宪，实乃集权中央，顽我股掌，禁止自由，杀戮志士，苛虐无道，暴政横生”，因则号召“重建新国，图共和之幸福，报往日之深仇”。而在清朝监狱历受酷刑的民主志士禹之模，尤在监狱中遗书称：“要知满清政府不下诏立宪，而专制的凶暴有进无已……”革命党人对改良党人的批判，实为一语而中的。
这一场大论战，因革命派据理力争，民众拥护，改良派因“专制政权不改”，只能处于两面受敌的境地，非但穷于应付，而且益不堪击。故时有论者称：“《民报》出现，国民主义和民族主义，渐浸溢同胞之脑海，向之与《新民业报》有关系者，莫不倒戈相向而敌国之……数月以来之《新民业报》，已为梁启超一人之《新民业报》，党派之机关杂志，忽变而为独夫之机关杂志，此真千古未有之惨状也！”而它最为积极的效果，便是促成了共和主义思想的大普及。嗣后，广西会党领袖王和顺即在其《告粤省同胞书》中宣称“接受孙中山的三民主义”，并号召要“建民主宪政之政体，行土地国有之制度”。而在江西萍、浏、丰起义中，龚春台部的洪江会众也已在文告中自称：“奉中华民国政府命……不但驱除鞑虏，不使少数之异族专其权利，且必须破除千年专制之政体，不使君主一人独享特权于其上，建立共和民国，与四万万同胞，享平等之利益”。
这一场大论战，虽然在围绕着“土地国有”等问题的争论中，革命派虽因受到西方社会主义思潮的影响，而表现出了不尽正确的思想，梁启超亦表现了未必是错误的观点，但是，由于这一场大论战真正的论战重心乃是在“要革命还是要改良”和“要共和还是要专制”的根本问题上面，并使得革命的思想战胜了改良的思想，共和的思想战胜了专制的思想，所以，它的积极意义也就无庸赘述。
第三、大论战的历史结果
上述的两次大论战，特别是后一场，不仅使用康、梁为代表的“保皇改良”派锋芒尽失，而且使立宪改良派亦在对革命派和清政府的“两面作战”中，痛苦地迎来了它们最终失败和分裂。由是，革命风潮乃愈起愈猛，革命派更以“躯壳虽死、我志长存”的精神，前赴后继、万难不辞的意志，连继发动了萍、浏、丰起义，饶平、黄岗起义，惠州七女湖起义，九月防城起义，镇南关起义，钦州起义，云南河囗起义，以及光复会于浙、皖的两次单独起义，直至一九一零年十月和一九一一年三月的两次广州起义。其间，一是安庆新军的起义，乃为革命之重要转折，时论曾赞之曰：“安徽之役，事遂未成，然霹雷一声，革命党运动军界起之声浪，足已寒一般清吏之胆……安徽一役颈血未乾，广东军界之事又层见出……夫军人者，彼专制君主平日所恃为心腹，而藉以压抑平民、保全皇位者也。乃大势所驱趋，虽恃为心腹者，毕竟亦不可恃如是。至是而一般以专制治其民者，遂不得不声颤气喘，手足无措夷！”辛亥革命终由武昌新军起义而为其端绪，便是明证。
二是一九一一年三月二十九日的广州黄花岗起义，“是役也，集各省之革命党精英，与彼虏为最后之一博，事虽不成，而黄花岗七十二烈士轰轰烈烈之慨已震劝全球，而国内革命之时势实已造成夷！”［孙中山语］黄花岗七十二烈士魂牵革命不足半岁之日，乃有武昌事发，即伟大辛亥革命的爆发，遂使清王朝一扑而难起，崩夸瓦解于不数月之间。应该说，清王朝的迅疾崩亡，既功在革命，亦功在改良，更“功”在清王朝自身一意拒绝政治改良的反动行径上。因为无革命，清王朝便能苛延而残喘；无改良，则不知清王朝坚拒改良以从善；而若无清王朝一再拒绝改良和一再扑灭革命，革命和改良又何能汇而合之，以一朝推翻之与瓦解之？甚至更能使得中国数千年的君主专制政体，即帝制，亦终于随着大清朝的灭亡而永劫不复了。
二、历史的两个重大启示
第一、近现代专制改良无不以“预防革命为始、诱发革命为终”
一、近现代专制改良无不以预防革命为始。在近代世界从专制向民主过渡的历史过程中，由于民主革命在欧洲的日渐胜利，既推动了民主政治与自由经济的蓬勃发展，又诱发和催动了不同性质革命的普遍兴起。不仅引起了专制统治者的反对和反扑，而且导致了他们要有改良的手段以自救。但是，这个改良，一是因为它已经处于整个专制制度和专制统治的历史消亡期，而非发展期，所以，它才不是对专制制度的改良与发展。二是因为它意在维护将倾的专制统治大厦，所以，它才不可能改变专制制度本身，更不可能改到民主政治和民主制度的轨道之上。三是它无非是要在一定范围内和一定程度上停止专制暴政，改行专制仁政。即特定时期内，专制残暴的程度有可能减弱，范围有可能缩小，但专制统治和专制的本质却无真正的改变。所以，它就不可能顺应人民要以民主政治和民主制度来取代专制政治和专制制度的历史要求。因此，这个改革从目的到手段，充其量也只能是在它的衰亡期，为预防革命变革所实行的“自保或自救”。路易十四时代的法国，一方面是专制主义的声威远震欧洲，一方面又只能将国家和人民的创伤，掩盖在路易十四的皇冠之下和专制政体的凯歌声中。路易十四虽然要在冠盖如云的专制沉船上笙鼓喧天，然而，面对着即将到来的革命，他亦只能悲哀地狂言道：“我死后，哪怕它洪水滔天”。其后，路易十六虽然为挽救专制沉船而试图用专制改良的办法，来延续专制法国的寿命，“然而，正如一个拒绝改革的君主必然要遭到毁灭那样，他由于尝试改革而同样招致了毁灭的下场。他的朝代一直到三级会议期间，都是一个在长期改革而迄无结果的时代”。也许，路易十六直至走上断头台，都不会明白，他的专制法国，为何会与他同归于尽；更不明白他于在位的十数年间，曾遍选良臣，力行改革，为何仍落得如此的下场。历经了亚历山大一世改革和亚历山大二世改革的俄国末代君臣们，因深谙先帝先臣们的改革与布加乔夫革命、以及欧洲民主革命的关系，所以，他们才能说出“改革就是为了预防革命。革命如不发生，改革照常进行；革命如若发生，改革必须终止”这
样的话。由是，他们才会在一九零五年流血的星期日之后，取一边厉行政治镇压、一边进行经济改革的两手，来维护他们即将崩溃的专制统治。如前所述，大清朝的改革固然是中国先进知识分子、也是清政府要图强御侮和长治久安的历史产物，然而，在清王朝先后两度、长达五十年有声、有色、有血、有泪的改革中，曾使它只要“中宵念起”、便“梦魂屡惊”的太平天国造反，不但是它决行经济改革的重大政治动因，而且正是孙中山的革命，才又使它　行了要借改良以扑灭革命的阴谋政治手段。
然而，不论是温和的路易十六，还是凶狠的尼古拉二世，抑或是两手兼能的慈禧太后和她的继承人们，也不论他们是真心或假意于改革，甚或是镇压革命与实行改革并举，盖因他们都对改革是为自救这一目的了然于胸，因而，他们才决然不会同意革掉他们的王位、王权、王朝，特别是为这一切所依赖的专制制度本身。因而，为维护王位、王权、王朝和专制制度的改良，其目的，也就只能是为了“预防革命而已”。
二、近现代专制改良无不以诱发革命为终。显然，改行仁政与继行暴政是同样的困难。这是因为：其一、要施行仁政，就必须让步于民和让利于民，如是，就必须要遭到统治集团内部某些顽固守旧势力的反对甚至破坏。为了不使他们阻挡改革，统治集团中的改革者们，就不得不在改革中，给予他们更多的好处和利益，甚至当权的改革者本身亦要利用改革以自肥。由是，改革非但不能制止特权，却反而扩大了特权，从而使人民痛感自己在改革中所获，乃与统治集团中人不成比例。这无疑只能引起人民新的和更大的不满。再加上要保护特权，和持续渔利改革，就又必须压制人民的普遍不满。这样，“在有人享受特权和人民受到压制
的前提下，任何为公众利益所施行的改革便都是行不通的了”。
其二、因为改革非但没有制止特权，反而扩大了特权，而特权的扩大，又势必导致腐败的加深，诚如孙中山所指出的“单单是引进铁路或欧洲物质文明的任何这类措施，由于它们打开了新的敲诈勒索、贪污盗窃的门路，反而会使事情更坏”。这个更坏的事情，无疑要使原来渴望改革的人民，由渴望改革，而变成痛恨改革，并要求实行真正的改革，即革掉专制特权。于是，希望从根本上改革专制制度的要求，也就会日渐地高涨起来，最终便是革命的爆发。诚如梁启超所言“革命党何以生，生于政治腐败”。
其三、专制末世的改革，原是要维护专制统治的。所谓改革，说到底，亦无非是停止暴政、改行仁政而已。但仁政仍属专制政治的一种，即所谓“开明专制”，并非脱离了专制政治本身，更非改变了专制制度。但人民既然连对仁政也不能满意，甚至要求改行仁政以外的“政治改革”，特别是专制制度的改革，并且要求改到民主的政治道路上去，这无疑是向王位、王权、专制权力，以及整个专制制度的挑战。因为，拒绝人民的政治改革要求，就会引发革命；同意人民的政治改革要求，又意味着专制权力和专制统治的自我消亡。对整个专制制度而言，诚所谓“搞民主就是自杀，不搞民主则必遭到他杀”。于是，专制统治者，就会出于既要否定前者，又要预防后者的需要，而只好连改革也一同终止。由是，一场为预防革命而发动的改革，即专制改良，最终便不得不走向了“引发革命”这样一个悲剧的结局。
其四、历史是不可逆转的。古人所谓“此一时也彼一时也”的话，其意义即在于此。当人民身处专制压迫的痛苦中时，有时，痛苦会使他们变得麻木。但是，一旦专制君主“因害怕麻木中的觉醒和暴力”，而期望用改革的方式来维护其统治不致一朝倾覆时，人民又会因为改革而迅速地从麻木中苏醒过来。这种正常的苏醒，正因为伴随着理性的愿望，才不会有爆发暴力的危险；但也正因为其觉醒带有理性复苏的意义，因此，一旦于再度失望中真正地觉醒了过来，其理性的力量，就将是任何力量所难以重新压服的了。更何况专制统治者既要倡导改革，就要在一定程度上和一定范围内倡导思想解放的运动。一为他的改革呜锣开道，二为它们的改革歌功颂德。但是，既要提倡思想解放运动，就会为人民提出指责创造了条件；既要人民歌功颂德，就要准备着人民要求辩论是非。同时，既已提倡思想解放，再要禁止人民去思考、特别是禁止人民去思考对自己不利的事情，也就不可能办到。因此，一旦改革被终止，专制统治者也就不可能不重新强化专制统治、尤其是强化专制的思想统治。那末，由对改革的失望而倍生痛苦和真正觉醒了的人民，面对着卷土重来的专制暴政，也就不可能不在绝望之下形成一种反抗的决心了。特别是这个反抗的决心，又萌生在对专制暴政和专制仁政都有了深刻的领教之后。更何况由改革所导致的特权的日趋扩大和腐败的日益加深，特别是掌权者已经借改革聚敛了太多的财富，因而，也就必然要导致整个社会、尤其是普通人民生活的更加贫穷化。这就只能为革命做好了思想与人心、政治与经济等各个方面的准备。如是不论是卷土重来的专制暴政，还是卷土重来专制改良，即不论专制统治者是要“抽刀断水”，还是要“横刀夺命”，都已经既不可能压服人民，又不可能再欺骗人民，而只能招来人民对整个专制制度的彻底反叛。革命作为历史的一个普遍的变革进程，亦终于因为专制统治者们要推行专制改良，而及时地到来了。近代欧洲诸国的专制改良，终于导致了民主革命的发生。这既是清王朝的专制改良必然失败的基本政治原因，更是辛亥革命未能避免和不可避免的根本历史缘由。
第二、专制改良、民主改良及革命与改良的应有关系
一、专制改良和民主改良。应该说，改良就是求善，就是在不改变原有性质前提下的“自我求善”，就是指这个自我求善的“过程”，及其“非毁弃方式。而政治改良就是指在政治上的”自我求善“，和这个自我求善的”过程“，及其”非毁弃“的方式。
政治改良亦由两种，一是政治行为的改良，二是政治制度的改良。前者具有上述政治改良的本意，是为政治改良的初级阶段。后者则是对现存政治制度进行改良，是为政治改良的高级阶段。然而，若无其它条件的形成、推动或逼迫，历史至今尚未提供它成功的先例。英国是因四十八年革命和复辟的反复较量，才产生了改良的新政体。但这个因革命和流血才产生的“君主立宪”，虽最终地走上了“虚君共和”的道路，却并不是旧政治制度实行自我改良的过程和结果，而是革命爆发后实现“调和”的政治产物。这个“调和”，在王室，是为让步，在民众，则为胜利；在国家，是为进步；在历史，则是提供了只有革命才能带来王朝政治妥协的可能性；和只有革命才能为在根本上改变专制制度带来可能。虽然革命有着各种各样的形式，并非专指暴力而已。前苏俄和东欧共产专制制度的垮台，就不是暴力革命的产物。眼前印度尼西亚革命变革的胜利发展，就更是他的明证。
然而，政治改良却有“何种制度之下”这样一个前提。这就为近现代世界范围内政治改良的历史和现实，划清了“专制改良”和“民主改良”的明确界限。也就是说，在专制制度内，首先，企图在不改变原有制度或曰体制的前提下，采用非暴力的方式以进行政治行为的自我求善，便是专制改良，亦即专制改良的初级阶段。如法国路易十六的改良，俄国沙皇亚历山大一世和末代沙皇尼古拉二世的改良，满清王朝前期的改良和当代东欧、苏俄的早期改革，都属于这一范畴。它们的共同特征，都是处在专制制度衰亡期、为挽救这个制度及其统治而进行的政治行为的改良。至于中共，则连政治行为的改良都还没有达到，或曰，还根本不想改。其次，则是在保留君主专制制度或其它形式专制制度、专制政体的前提下，采用非暴力的方式，以对现存专制制度、或曰专制体制进行局部的或过渡性的民主改良，比如君主立宪，便是专制制度的改良，是为专制改良的高级阶段。然而，如前所说，若无其它条件的形成、推动和逼迫，历史至今尚未提供它自我成功的先例。所以，它在性质上虽具有民主改良的愿望，在结果上却难有民主改良的实绩与成功。
由是可知，纯碎的民主改良，则是指在一个已经确认、确立了民主制度的国家或地区所进行的政治行为的改良。这个政治改良，因在民主制度已经被确认和确立之后，所以，它才既是对于旧制度遗留问题的逐步克服，又是对于新社会所产生问题的逐渐解决。也就是在民主制度之下非暴力的求善及其过程。当前东欧和俄国，以及今日中国台湾正在试图逐步解决的种种新、旧社会问题，即是显明的例证。
因此，凡自称“体制内”的改良者，都应该问一问自己，“我乃是哪一家体制内的改良者？”这样一个问题。因为这个问题，不但事关体制的性质，事关你立身于何种体制之内，事关你所推动的政治改良的性质，而且事关你个人在体制内外的政治前途。因为，只要你试图突破原专制体制而企图改良到另一个民主的体制里面去，那麽，那个原专制体制就怕连体制内的一席之地也不会给你了！上个世纪末和本世初中国两代在专制体制内企求政治改良者的下场，便是明证。尽管如此，但如果你始终都要坚持呆在专制体制内，又坚持自称是所谓“体制内”的改良者，虽然你并不好意思明称自己要维护的就是“专制体制”，甚至更不管
这个专制体制要不要你，你都想要它，那麽，你要做一个专制制度维护者的决心和形象，也就昭然而若揭。
二、改良和革命的应有关系。应该说明的是，追求政治改良，且不论其身处“体制内外”者，常常都是一些希望专制统治者学好改好的人，一些对专制统治集团怀抱希望的人，或一些与专制统治集团及其权势者们有着千丝万缕关系、或有着利益和利害关系者。但是，他们当中确实有一部分人，乃因渴望国家和平进步和担心国家发生混乱、混战，才成为要求改良而反对革命者。然而，前一代改良主义者，不论他们追求的是专制改良还是民主改良，也不论他们在效命改良的疆场上是如何地坚定和坚持，只因他们一是没有明白自己追求改良的成败均操之于专制统治者手中，只要专制统治者不改，他们就永无成功的可能；二也是对革命的起因和革命暴力之所以形成的原因，缺少正确认识，所以，他们才会拼命地反对革命，特别是反对暴力革命，甚至为了反对革命而不惜与专制统治者合流，有的甚至成为专制统治者扑杀革命的帮凶。却不知道革命正是专制统治者一再拒绝改良和将人民“逼上梁山”的一个必然结果。世界近代史上所有的革命及其爆发，都是它的明证。但是，时至今日，前东欧、苏俄非被“打垮”、而是“自垮”，虽非改良成功、亦非暴力革命所成的历史事实，已经为非暴力的革命就是专制统治和专制制度的彻底崩解，展现了她完全可能取得成功的历史可能性。因此，当历史已经走到了今天，走到了离我们前一代改良者和革命者的论争已经相去近百年的时候，我们已经没有必要再重返前一辈改良者和革命者会一再历经争论、冲突才汇而合之的老路，而是应该在推进祖国民主进步的同一条道路上，各行其事，但又避免冲突；目标一致，却又各顾其能。因为，我们相信，今天体制内外的政治改良者们，他们大多数已经成为要求中共进行制度性改良的政治改良派了；我们也同样相信，今天的革命派们已经不再可能拒绝一切能够促成民主变革的种种和平方式了。并且越来越多的人都已经明白，只有在革命者和改良者联起手来以共同反对专制制度和共同建设民主制度之时，中共专制统治者们才有可能在这样一个倍显压力的政治压迫中，向人民实现妥协以接受和平变革。当然，中共若是继续瞑顽不灵，等待着它的，自然是革命的不可避免和改良汇入革命的不可避免。大清朝的一朝覆亡早已为历史提供了“前证”，我们并不希望中共再将它覆灭的“后证”，提供给历史。
注释：
一、引自「法」来涅《法国革命史》一书。
二、引自「俄」谢尤维持《末代沙皇尼古拉二世》一书。
三、同一。
四、引自「美」史扶邻《孙中山与中国革命的起源》一书。
五、引自梁启超《饮冰集》。