从流传下来的清朝时期的妃子们的照片来看，清朝大部分的妃子并不像是影视剧中那样美丽动人，甚至不夸张的说，很多妃子的平均颜值甚至到了有些吓人的程度，那么作为皇帝，为何不选一些美貌的女子呢?
在《甄嬛传》、《还珠格格》中，清朝宫廷的妃子、格格无一不是符合现代人标准的美女。然而，历史上的后宫女子未必能让今天的观众赏心悦目，有些更堪称面目可憎。
清朝皇帝的妃子怎么都长这样?
在普通人的想象中，皇帝有权网罗天下的美女，后宫的颜值自然不会差。然而，由于清代独特的八旗制度，宫廷选取御用女性并不以长相为主要标准。
根据 1653 年顺治帝的谕旨，皇后、妃子都应该从满洲官员、外蒙古贝勒等高层人士的女儿中选拔产生，八旗官员的女儿只要年满十四至十六岁，都必须参加三年一度的选秀。这种制度之后一直延续，且逐渐加以完善。
在这种选拔体制下，妃子几乎只能从旗人中产生，社会上的女青年进入后宫的道路基本被堵死。
清代的种族偏见还不只体现在旗人和非旗人之间。即使是旗人，也并非所有适龄女性都有参加妃子选拔的资格。
在有资格生产后妃的八旗中，满人和其他族的后宫表现也有很大差别。《清宫后妃》中的“清宫后妃表”记载，187 名清宫后妃中，有 136 人是满人，蒙古族有 21 人，可见皇帝的择偶范围很受限制。
而蒙古人能够二十多次中选，也是靠着清初的“满蒙联姻”政策。早在努尔哈赤时期，就为了联合蒙古科尔沁族、对抗明朝而开始了“满蒙联姻”。清朝入关前后，满蒙通婚达到高峰，皇太极的5位皇后全部为蒙古族，其12名皇女也都下嫁到蒙古。
这种特殊的民族分布，本身就使后宫女性的容貌特征与一般意义上的汉族女性有所区别。以头宽高指数来衡量，大部分人可分为阔头型、中头型和狭头型，而多项调查结果都表明，满族人以阔头型居多。而以形态面指数衡量的话，大部分人可分为超阔面型、阔面型、中面型、狭面型、超狭面型这五个等级，蒙古族即是阔面型的典型代表。
而即使通过了种族关，得以进入后宫的选拔程序，容貌也不是中选的首要条件。最为重要的是门第。
在后宫选拔中，女青年们须根据所在旗色依次乘车入宫，车上会专门标示出她们的门第出身。进入皇宫后，再分成五人一组接受皇帝或皇太后的选阅。被看中者就要“留牌子”，牌子上记录着参选女性的旗籍、家庭和年龄，供选拔者参考。
在清朝统治者的选秀标准中，“品德”也和“门第”一样是重中之重。在清代皇后、嫔妃的册封文中，“淑德”，“端良”，“孝慈”，“世家”，“门第”都是高频词汇。
相比之下，容貌往往不是最主要的考量标准。比如叶赫那拉·静芬，其相貌十分平庸，但因为是慈禧太后的侄女，最终成为了光绪的隆裕皇后。
当然，相貌也并非全不重要。清朝在选秀过程中对容貌还是有所要求，只是当时的审美标准相比于今天不乏惊人之处。
朕闻乾坤定位，爰成覆载之能。日月得天，聿衍升恒之象。惟内治乃人伦之本，而徽音实王化所基。茂典式循，彝章斯举，咨尔嫡妃富察氏，钟祥勋族，秉教名宗。当亲迎之初年，礼成渭涘;膺嫡妃之正选，誉蔼河洲。温恭娴图史之规，敬顺协珩璜之度。承欢致孝，问安交儆于鸡鸣;逮下流恩，毓庆茂昭于麟趾。允赖宜家之助，当隆正位之仪。兹奉崇庆皇太后慈命，以金册金宝，立尔为皇后。尔其祗承懿训，表正壸仪，奉长乐之春晖，勗夏清冬温之节，布坤宁之雅化，赞宵衣旰食之勤，恭俭以率六宫，仁惠以膺多福。螽斯樛木，和风溥被于闺闱，茧馆鞠衣，德教覃敷于海宇;永绥天禄，懋迓鸿禧。钦哉!”
实际上，历史上各时代的审美标准都各有不同。
先秦时期，男性对女性的要求是肌肤白皙、细腰若柳。两汉时代“红唇”流行，《汉武大帝》电视剧中陶虹饰演的刘陵即是典型。魏晋仕女图中的女性步态轻盈，身材修长袅娜，长袖翩翩，流露出一种超凡脱俗、潇洒飘逸的气质。唐代则要求美女要体态丰腴，女性穿衣也更加开放。中唐至宋元时期，女性审美逐渐转向纤弱，缠足也开始普及，到了元代更是首次出现了“三寸金莲”的说法。
明清时期，追求纤弱的审美标准进一步发扬光大，明代正德年间更是兴起”赛足会”，在女人之间展开以小脚为中心的军备竞赛。
明朝文学家李渔在他的《闲情偶寄全集》中从选姿、修容、治服和习技各个方面较细致地刻画了他对女性美的理解，比如肤色要“惟白最难”，眼珠要善转动并且黑白均匀，眉毛要“如新月”，手“嫩”指“尖”等。
然而在民国之前，尽管各个时期审美标准有所不同，但也都有相通之处。比如“肤若凝脂”、“鬓发如云”、“眉如弯月”、“腰如束素”等。
值得一提的是，今天备受青睐的“V”字脸并不符合古代女性的审美标准，《相书》中的《女人贱恶部》，就将尖下巴的脸型贬为“贱苦”。同时，坐姿端庄稳重、神态自若也是古时对女性的要求，所以现代被认为性感的姿态会被认为是“搔首弄姿”，算不上美。
除此之外，宫廷审美与民间审美也有所区别。妃子相貌不一定要好看，但要端庄，符合“富贵”、“吉利”之相，尤其对于更看重门第、品德的清朝来说更是如此，“小脸”、“尖下巴”因此都遭到了嫌弃。
到了民国时期，女性审美标准随着西方文化的涌入才发生了改变。比如“旗袍”，“卷发”，“口红”以及“散发个性的表情”让女性开始拥有一些个人的魅力，也让女性的审美标准在清末的短短几十年就有了翻天覆地的变化。因此较古代而言，荧屏上的民国美女更能被现代人所接受。
而习惯了“尖下巴”，“小脸”，“性感”的当代人，在审视古典美女的时候，自然会有些不以为然。
有人来拍照要记住……
然而，即使到了近代，审美标准已经越来越近于今人，照片中的中国后妃乃至其他上层人士仍然形象欠佳。这不仅是因为当时流行的穿着造型与现代不同，也与人们在镜头前的表现不够熟练有关。
“照相”这一技术于 1843 年传入中国，到 19 世纪末，开始流行于宫廷之中。
刚刚传入时，照相并未被广泛接受，有民间迷信认为“照片会摄取灵魂”。而由于照片通常只留上半身，还有人认为照相会让被摄者丢失下半身，“尸首两处”。
除此之外，对于照相机的陌生，也导致人们在镜头前的姿势和表情都不大自然，从而影响最后的拍照效果。
而熟悉自拍的人都知道，拍照的门道极多，姿势、表情等许多因素都会影响到呈现出来的容貌状态。即使受过专业训练的电影明星也难免囧态百出，何况是刚接触照相不久的清代人。
如在 1860 年代英法联军的英国陆军司令克灵顿将军的日记中，记载了 1860 年签订《北京条约》时，英国摄影师比托给恭亲王奕?照相的场景：
“…用偌大的镜头对准了脸色阴沉的恭亲王胸口。这位皇帝的兄弟惊恐地抬起头来，脸刷地一下就变得惨白……以为他对面这门样式怪异的大炮会随时把他的头给轰掉...人们急忙向他解释这并没有什么恶意。”
至于我们熟悉的恭亲王标准像，则是在同年他回访英国的时候留下的。而当时的恭亲王虽然已不是第一次面对照相机，但还是很难在镜头前表现出自然、霸气的神采，反倒显得有点呆滞、僵硬。
更能反映镜头感差异的是李鸿章的两张照片。在和俾斯麦的合影，李鸿章看上去瘦弱、乏力，身材和精气神都远差于旁边的俾斯麦。
而实际上，李鸿章身材魁梧，英国人濮兰德即形容李鸿章 “像是来自另外一个世界的身材奇高、容貌仁慈的异乡人。”
清廷中最会拍照的莫过于慈禧太后。在清宫档案里面，有大量慈禧照片存放的记录：“珍字：一八六，慈禧放大像，十四匣;一九五，慈禧八寸像片，二百张....”，其中比较经典的是一幅名为“梳头穿净面衣服拿团扇圣容”的照片，现存量达 100 多张，可见慈禧非常喜爱照相。
而慈禧在镜头前放松、自然的表现，也正是来自于她丰富的拍照经验。最初照相时，慈禧也会感到紧张和担忧。据《十三格格》的原型德玲的《清宫二年记》记载，慈禧在第一次照相前，先让一个太监站在镜头前，她到聚光镜片中去看其形状，惊讶地发现其首尾倒立，听过摄影师勋龄的解释之后才平静下来。此外，慈禧还曾因摄影师拍照时没让她完全准备好而表示不快，令其“后再摄时，须先语余”。
而即使是身经百战的慈禧，也不一定能在照片中完全表现其风采。据 1905 年为慈禧画像的美国画家华士·胡博形容，“太后的仪容将我深深地吸引住。我曾见过她的一帧照片...现在才发现真人跟照片绝不一样。她坐得笔直，显出坚强的意志，连皱纹也带着深意似的，眉宇间充满着仁爱和对美的追求。”
除了照相会让呈现出来的颜值大打折扣之外，穿衣与装扮也会影响整个人的气质。尤其是对于年轻的格格妃子们来说，戴上小两把头、穿上朝服后多少会显得保守迂腐，加上无聊的生活及长期驯化带来的毫不生动的表情，与现在年轻人的形象就有了很大的出入。
比如 6 岁便被送到日本的爱新觉罗·显玗(又名川岛芳子)，由于高中时期接受的是日本军国主义化的教育，加上当时川岛芳子已在日本生活多年，行为举止都已经被“日本化”，其整体气质配上穿着打扮，与传统清廷中格格的形象相去甚远。
而后，在 1931 年侵华事变时，川岛芳子女扮男装从事间谍活动，其风格与之前的自己又有了很大差别。又过了仅仅十几年，到日本战败投降川岛芳子接受审判的时候，法庭上的她看起来像落魄的中年妇女，俨然没有了昔日的风采。
不过，即使受到上述多方面的影响，清朝皇室留下来的照片中也并非没有颜值看起来出色的，比如一生痴爱溥仪的完颜立童记。从照片上来，就很符合今天人的审美品味，换上今天的服装，不无成为网红的潜力。