秦朝和西汉是中国历史上重要的两个朝代，分别持续了多少年也是一个很基础的历史知识点。

秦朝是中国历史上第一个统一的中央集权王朝，公元前221年-公元前206年，共持续了15年。秦始皇统一六国后，加强中央集权，推行法家思想，实行一系列改革，如统一度量衡、文字、货币等，加强了国家的统一和稳定。但也有一些不利于人民的政策，如焚书坑儒、强制徭役等，引起了民众的不满和反抗。公元前206年，秦朝灭亡，结束了短暂而强势的历史。

西汉是中国历史上第二个大一统王朝，公元前202年-公元9年，共持续了211年。刘邦打败项羽后，建立汉朝，定都长安，开创了中国文化的黄金时期。西汉时期，经济繁荣，人民安居乐业，文化艺术得到了大发展，如汉武帝时期的“五经”等。但也有一些社会问题，如王莽篡位、赤眉起义等，使得西汉走向了衰落。公元9年，王莽篡位后，西汉正式结束。

总的来说，秦朝和西汉虽然都是中国历史上的强势王朝，但持续的时间却有着明显的差异。秦朝虽然只持续了15年，但对中国历史产生了深远的影响；而西汉虽然持续了211年，但在灭亡后也给中国历史留下了不少负面影响。