根据史书记载，历史上是没有甄嬛这个人物的。但是在电视剧中，甄嬛为了救自己的父亲，再一次回宫，这时的甄嬛被皇帝重新赐姓，将甄嬛的“甄”姓改为“钮祜禄”氏，同时，位份上晋升为熹妃，并且还是四阿哥弘历（乾隆帝）的生母。所以，我们推测甄嬛的原型应该就是乾隆的生母——熹妃。

历史上的钮祜禄氏也是通过选秀女入宫的，刚入宫时，胤禛还是一个贝勒。那时的钮祜禄氏并不受胤禛的喜爱，在康熙年间，雍正患上了时疫，病情十分严重，但是在钮祜禄氏的精心照顾下，雍正很快就康复了。也改变了对钮祜禄氏的看法。

喜欢看宫斗戏的观众会发现，大清后宫有很多像甄嬛一样的女子。因为年轻貌美，她十几岁就通过选秀入宫。后宫佳丽三千，她只能排队等待皇上的宠幸。除此之外，她还要胆战心惊地周旋在妃嫔之间。对她来说，保命的唯一方法，就是怀得龙种、母凭子贵。但是钮祜禄氏的位份一直次于孝敬宪皇后、年贵妃、齐妃。但后来随着皇后、年贵妃逝世、齐妃之子弘时失帝意，地位日渐升高。雍正先封钮祜禄氏为熹妃，进而晋为熹贵妃。

1735年，雍正驾崩，弘历即位，改年号为乾隆。时年25岁。登基后的乾隆封生母熹贵妃为皇太后。乾隆对皇太后非常孝顺，也使钮祜禄氏享尽了人间的福禄寿，乾隆四十二年正月二十三，钮祜禄氏去世，享年八十六岁。