御史大夫是中国历史上的一个官职名，它始置于秦朝，先秦时期的御史与秦朝时期的御史大夫是有本质区别的，先秦时期的御史为殿中执法官及文书，而秦朝的御史大夫负责监察百官，可以代朝廷起草诏命文书等，其职位仅次于左、右丞相，但地位是要远低于丞相和太尉的。公元前221年，秦王嬴政统一六国，天下一统后，他直接否定传统的分封制，采取大臣的意见废分封设郡县来治理国家，从此“海内为郡县，法令由一统”。

　　嬴政建立了中国历史上第一个君主专制的中央集权王朝，他为了巩固王朝的统治，强化君主专制中央集权，肃清吏治，保障国家政权有效地运行，秦始皇高度重视检查制度的建设，并创设了从中央到地方的监察体系。秦朝的监察制度直接影响后世两千多年，这一制度虽然取得了一定的成效，但也留下了深刻的教训。中国古代的监察制度起源很早，现有文献的记载是在战国时期，当时的御史官已经开始拥有监察的职能。经过多年的发展，这一制度逐渐完善，嬴政建立秦朝后，在朝中设立御史大夫，位列三公，地方上皇帝派御史常驻郡县，称为“监御史”。

　　根据《汉书》中的记载：“御史大夫，秦官，位上卿，银印青绶，掌副丞相。”可见当时御史大夫不仅是最高的监察官员，并且地位显赫。春秋战国时期，负责监察的官员不仅要监察百官，还要负责监察军队内部的情况。比如《商君书》中记载，秦军在攻城时，领兵的将领必须要搭建一个木台，与国正监、王御史一起观察攻城的情况，以此来评定士卒的殿最(差优)，这也成为评定战功的重要标准之一。

　　秦朝时期的御史大夫不仅拥有监察的职能，还有行政职能，所以在《史记》中看到的御史大夫都是要参与诸多政务活动的。始皇二十六年，秦始皇下令群臣议帝号时，御史大夫便参与其中;秦二世时期，御史大夫还参议刻石颂德的事情。当时皇帝的很多诏书，大部分都是通过御史大夫发出来的，首先由御史大夫下发给丞相，再由丞相下发至各地，所以御史大夫与皇帝之间的关系是非常密切的。从实际情况来看，秦朝时期的御史大夫都是直接听命于皇帝，这可以提高工作的效率，但同时也引发很多问题，比如御史大夫权力膨胀的问题。

　　首先，我们来看一看秦朝所设立的御史大夫的益处。秦朝对监察制度的认识直接影响到后世王朝的政治发展，使得历代王朝都开始重视监察的重要性，所以史书中才评价：“二千年来之政，秦政也。”其次，监察制度直接加强了君主专制中央集权，保障了政治的正常运行，对于肃清吏治有着非常重要的作用。秦朝初步将监察与行政在职官、职能划分上做了区别，这是非常重大的制度设计创新。

　　再者，秦朝时期的监察内容非常细密，从现有的文献资料来看，秦朝对各级官吏的监察内容十分仔细，不仅有政治监察，还包含各项行政监察，几乎涵盖了官员的一切事务，对官员起到了积极的作用。秦始皇在位初期，国家能够迅速发展强大，离不开他对国家的良好治理，而监察制度更好地规范了秦朝官员的行为，对国家的治理和发展起到了积极的作用。

　　御史大夫制度其实也是一把“双刃剑”，它的确对秦朝的发展起到积极的作用，但不可否认它也推动了秦朝的灭亡。秦朝虽然创设了较为完备的监察制度，但仍然没有避免二世而亡的命运。强大的秦朝也只不过存在十五年，这为后代王朝留下了很多深刻的历史教训。从监察制度的角度来看，也有很多值得反思的地方。监察终归是政治的延伸，秦王朝一直遵奉法家路线，而秦始皇本人又是“刚毅戾深，事皆决于法，刻削毋仁恩和义”，这中执政理念也影响到秦朝的监察制度。

　　秦朝的御史大夫也是如此，他们急于法，越是过于认真执行，社会矛盾便不断累积，完全忽视了政治的弹性，这也是只重用法家的弊端之一。秦二世即位后，面对农民起义，皇帝闭目塞听，自欺欺人，听到假话，怡然自得，说真话的人反而下狱。有的御史甚至与昏庸的政治沆瀣一气。秦始皇临终之际，御史大夫的职能严重遭到削弱，朝中大权为奸臣掌握，监察制度已经是名存实亡。在国家面临崩塌之际，秦朝的监察制度已经是形同虚设，御史大夫和地方监察官员已经开始监守自盗，这反而加速了政权的灭亡。