隆庆四年(1570年)，皇太子朱翊钧即将年满八岁。正月，礼部以“国家旧制，东宫出阁读书期不出八岁”为由上疏明穆宗，但是明穆宗却一口拒绝，并且还明确向朝臣表示：“等到皇太子十岁后再做打算。”

　　这个‘再做打算’很明显是明穆宗的缓兵之计，目的是想要对皇太子出阁读书的日期一拖再拖。朝中大臣对此也是心知肚明，所以内阁首辅高拱和次辅张居正又接连上疏请求让皇太子出阁读书，可是明穆宗竟然直接将奏疏留中不发。

　　皇太子出阁读书本是好事，直接关乎着江山社稷的延续。太祖朱元璋建立大明后，定下了“早立皇太子”的规定让后世之君遵从，为的就是有充足的时间将皇太子培养成一名合格的皇帝，从而保证江山社稷的延续。

　　既然如此，明穆宗为何想对皇太子出阁读书一拖再拖，其中到底有何隐情?

　　要找到这个问题的答案，我们有必要先来简单了解一下明代的“皇太子出阁读书”：皇太子出阁读书，是明太祖朱元璋定下的祖制，并且为了保证皇太子文武兼备，一般都会选择一名战功卓著的武将和若干名德隆望重的大儒充当皇太子的讲官。明英宗天顺二年(1458年)，对皇太子出阁读书做出了正式规定，皇太子年满八岁，并且在接受了皇帝或者宦官的启蒙后，每天等到皇帝退朝就要去文华殿开始正规的学习，上午学习四书、五经和经典史籍，下午为自由活动时间，皇太子可以休息或者是练习骑射，晚上诵读白天学习的课文。每三天进行一次复习。皇太子出阁读书期间没有假期，只有在每月的初一、十五、雷雨天和深冬时期停讲，停讲期间皇太子可以自由活动或者是自习。如此循环往复，直到皇帝驾崩，皇太子登基。

　　据此，我们也能看出明穆宗拖延皇太子出阁读书日期的第一个隐情——父爱。除了每月的初一、十五和恶劣的天气情况，皇太子都要从上午学到晚上，明穆宗虽是皇帝，但也是个父亲，他自然会担心年幼的皇太子能不能受到了繁重的学业，所以他就会跟天下所有的父亲一样，想等儿子年龄大一些再吃苦。

　　如果说这种情况只出现在明穆宗身上，倒也说得过去，可是我们看看从天顺二年之后，明代的皇太子们很少有八岁出阁读书的，比如明英宗的皇太子朱见深是在12岁时出阁读书的、明孝宗的太子朱厚照虽然九岁时就出阁读书，但在明孝宗的溺爱下，经常一旷课就是一年半载。这就很奇怪了，难道包括明穆宗在内的大多数明代皇帝都不怕自己那点泛滥的“父爱”影响江山社稷?

　　他们肯定怕，否则就不会对皇太子的出格读书日期一拖再拖了，而是会直接废止皇太子出阁读书。所以说，其中必然还有其它隐情。

　　这个隐情说起来也不复杂，就是对皇太子教育主导权的争夺。导致这个隐情产生的原因同样也不复杂，总结起来有两条：

　　第一条、害怕皇太子成为朱允炆那样的书呆子皇帝

　　明太祖朱元璋封长子朱标为皇太子后，立即任命儒学大家宋濂和名将徐达为皇太子的老师，目的就是想让皇太子文武兼备。可是没想到皇太子朱标竟然先一步薨逝，朱元璋只好将孙子朱允炆立为皇太孙。

　　朱允炆从小就喜欢四书五经，身边更是不乏饱学之士。在这些饱学之士的教育下，他暗下决心要“致君尧舜”。

　　这个理想是没错，可谁告诉你看了四书五经就能成尧舜?一名合格的皇帝，四书五经、帝王权术、军政要务等哪一个不需要学习。

　　朱允炆可倒好，“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，最终活生生把自己变成了个书呆子。黄子澄给他讲了汉代平定七国之乱的故事，他就安心了，怎么不想想自己是汉景帝吗?怎么不想想身边有周亚夫吗?

　　不仅如此，一个书呆子皇帝很容易成为朝臣的傀儡，朝臣说什么，他就信什么。

　　有了朱允炆的前车之鉴，明成祖朱棣在北征的时候总会带上朱瞻基，不就是怕自己的孙子在深宫中变成另一个朱允炆吗?所以说，明穆宗和其他的明代皇帝肯定也不想自己的皇太子只会读四书五经。

　　第二条、土木堡之变

　　根据史料记载，明代武将勋贵集团的中坚力量和后背力量基本在土木堡之变中损失殆尽，还剩下的不是太老，就是太小。这也就意味着武将勋贵集团出现了严重的青黄不接，并且这一情况很难恢复。其直接后果就是明代开始从文武并重向重文抑武转变。所以我们才能看到前文中提到的“天顺二年之后，皇太子出阁读书期间，上午、晚上都要学习四书五经和史籍，骑射可练可不练。”

　　所以说，土木堡之变后，明代的皇帝和朝臣对皇太子的期望就出现了根本的不同：皇帝希望皇太子文武双全，朝臣希望皇太子只学四书五经和史籍。

　　这种情况下，皇帝自然就会对皇太子出阁读书的日期一拖再拖了。因为皇太子不出阁，皇帝就能主导皇太子的教育，皇太子能比较全面的学习帝王权术和军政要务等。而一旦皇太子出阁读书了，他就只能在朝臣的安排下去学习孔孟之道。

　　归根结底，明穆宗之所以会对皇太子出阁读书的日期一拖再拖，最主要的原因就是想保住皇帝对大明王朝的主导权，而这也正是其中最大的隐情。