郑和下西洋是明代永乐、宣德年间的一场海上远航活动，首次航行始于永乐三年（1405年），末次航行结束于宣德八年（1433年），共计七次。由于使团正使由郑和担任，且船队航行至婆罗洲以西洋面（即明代所谓“西洋”，故名。

　　在七次航行中，三宝太监郑和率领船队从南京出发，在江苏太仓的刘家港集结，至福建福州长乐太平港驻泊伺风开洋，远航西太平洋和印度洋，拜访了30多个国家和地区，其中包括爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等地，已知最远到达东非、红海。

　　不得不承认，郑和下西洋在明朝的时候是一个伟大的壮举，可是很多人只知道这件事情却并不是郑和这么做的目的是什么，下面我们一起看看吧。

　　一、寻找建文帝

　　我们都知道朱棣之所以能登上皇位，是因为造了自己亲侄子的建文帝的反，不过虽然后来建文帝兵败，可是他自己也从此下落不明，而且在当时始终流传着建文帝不但没死，而且流亡海外的传说，清朝张廷玉编纂的《明史》里这样记载：“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。”

　　从这里我们可以看出，朱棣派郑和下西洋除了炫耀国力之外，最主要的目的就是找到自己失踪的侄子。

　　二、宣德柔远，经贸互利

　　毕竟朱棣的皇位可以说是来历不正，所以朱棣自己也担心一些残兵败将逃到附近的海国，然后勾结当地土著，对自己的疆域进行侵犯，所以朱棣派郑和下西洋不但是为了安抚诸国，还有一点就是宣扬大明的仁义道德，促进双方和平友好的关系。

　　三、抓捕鲛人

　　在我国民间传说中一直有着关于鲛人的神话故事，鲛人善吟唱，每当唱到家乡歌谣便泣泪不止，鲛人的眼泪不溶于万物，低落便成珍珠，这种珍珠非晶非石，被称为鲛珠。

　　据说有方士向朱棣进言说若能使鲛人泣血，其血泪可化作血鲛珠，血鲛珠的功效更胜鲛珠百倍，若能服食三万六千粒，便能长生不老。于是朱棣不断派郑和下西洋就是为了找到鲛人，来实现自身长生不死的愿望。