畲族是我国五十五个少数民族之一，据最近的一次人口普查显示，畲族人口大约为七十万人，他们大多分布在我国中部、东南部（闽、浙、赣、粤、黔、皖、湘）山区，其中福建、浙江两省的山区占90%以上，而在浙江的景宁县则是我国首个畲族自治县，有“中国畲乡”之称。

说起畲族，我们先来了解下这个“畲”。“畲”字起源很早，早在《诗》、《易》等书就已出现，意为刀耕火耘，并不是指代一个民族。

后来随着自然经济发展，特别是南宋时期，那个自然经济特别繁荣的一个阶段，有一批人特别擅长到处开荒种地，他们有着游耕经济生活的特点，于是人们称谓这批人为“畲”，即畲民。这在《龙泉县志》也有记载：“（民）以畲名，其善田者也”。这也说明那时已经有把擅长耕田的人称为“畲”这一概念了。

在南宋末年，以畲称一类人的情况更加凸显，比如在文天祥的《知潮州寺丞东岩先生洪公行状》就曾提到：“潮与漳、汀接壤，盐寇輋民群聚”。这里的“輋”也读shē，其实就是通畲，指畲民，从中可以看出畲民这个时候已经是出现群聚现象了。

这里再提下我为何说輋就是畲呢？清代顾炎武曾在《天下郡国利病书》说道：“粤人以山林中结竹木障覆居息为輋”，这说明山里搭棚而居的人群即为輋。而畲族又自称为“山哈”，即居住在山里的人。

畲民在群聚之后升华为一个整体，也是在南宋末年。据《元史》记载，当时各地都有反抗义军，畲民也在其中，而畲民则组成一个团体形成专门的畲民队伍，即畲军，他们荣辱与共，共同奋斗。畲民在此段时间加强了各自之间的联系，为此后形成一个族群奠定了基础。

到了明、清时期，在各地的县志里不单是出现“畲民”，还出现了“畲客”甚至“畲人”这样称呼，畲人这个指代性质就很明确了，这已然是把其当作一个族群看待了。

此外在畲民内还保留了一汉文文书，里面详细记述了封建皇帝赐给他们券牒，准许他们租种山地，不纳粮租，不服徭役等一些特权，但同时也不准他们到平原上耕种，不能与汉人通婚。

这让他们在这段时间里慢慢形成了自己的族群特色，比如畲族民歌，即畲歌，畲歌以山歌为主（毕竟长期居住于山里），流传下来的山歌约有1000多篇，最为著名的要数《高皇歌》。

由于生长在山中，他们酷爱运动，有很多别具一格的体育运动，比如打尺寸、盘柴槌、节日登山、竹林竞技等。除此之外，他们还有特别的武术，畲族武术分棍术和拳术。棍术种类多，动作多；拳术则有一种令人拍手叫绝的点穴功夫。

在新中国成立后，国家对畲族十分重视，因为保留他们的那些民族特色迫在眉睫，因为民族特色也属我国特有的文化瑰宝。于是在1956年国家正式公布确认畲族是一个具有自己特点的单一的少数民族，畲族自此成为法定的族称。

对畲族懂了一个大概后，我来再来详细说说畲族的起源。畲族的起源争议很大，即便到了如今也依旧无法完全确定。

首先来说说信服人群最多的，即“武陵蛮”说。

“武陵蛮”说的观点为畲族与瑶族都是起源于汉晋的长沙的“武陵蛮”，即五溪蛮，在现在湘西黔东武陵山地区。五溪蛮看过三国的人应该不会陌生，在当时它一直是东吴心腹大患，孙权曾多次派兵讨伐，在夷陵之战时，马良也曾说动这个五溪蛮前去助阵刘备伐吴，当时著名的沙摩柯就是五溪蛮首领。

为何会这样说呢？因为他们有共同的图腾传说，即盘瓠传说。在传说中，始祖盘瓠因为帮助皇帝平息了外患，因此娶其三公主为妻，婚后迁居深山，生下三男一女，长子姓盘，次子姓蓝，三子姓雷，四女姓钟，子孙繁衍成为畲族，而五溪蛮的盘瓠传说与畲族大同小异。

那畲族与瑶族同源是从何说起呢？很多史籍比如《后汉书》、《中国民族史》等，其实都有记载称，畲族与瑶族一起是为“五溪蛮”盘瓠之后。

而在史书中畲、瑶多是并称，这也说明畲、瑶两族关系匪浅，而在如今分布在广东海丰、博罗一带的畲族仍有一些称自己为“粤瑶”，会说瑶族“布努”语，这种语言属汉藏语系苗瑶语族苗语支的语言。在传说中畲族有盘、蓝、雷、钟、四大姓，而在瑶族中盘姓很多，蓝、雷姓氏也有不少。除此之外，他们的很多习俗也是特别的相近。

通过这些都可以说明畲、瑶同族，也同源，属五溪蛮之后。这种观点也是大多数人所持观点，毕竟有史料支撑。

古越后代说

这种主观性较大，持此观点者认为畲族如今分布在我国如今的东南部，分布地域大致覆盖了古越人曾经的活动范围，并且具有共同的生产方式，生产水平，因此认为畲族乃古越人的后裔。

南蛮说

南蛮即广东的土著民。有这种观点，主要以一家喻户晓传说有关，传说他们的始祖盘瓠葬在这里，并认为妇女的头饰扮成凤凰形式，就是为了纪念他们的始祖，因此各地畲族都以广东潮州凤凰山为民族发祥地。广东的凤凰山是畲族民族的发祥地，发源地在广东，那起源则为广东。

闽族后代说

闽族后裔即福建土著，这种观点也不无道理，我们用数据说话，福建省如今有375193余人，占畲族总人口52.87%，数量位居中国畲族人口首位，人口居首，起源在这也似乎能够接受。

徐夷说

这种说法也是比较多人看中的，它是潘光旦教授提出来的，潘光旦教授并没有否认大众支持的“五溪蛮说”，他是将起源追溯到了更远的时期，那就是起源于春秋战国时期，东夷里靠西南的“徐夷”，认为畲族起源更远，五溪蛮不是畲族最早的起源。

因为“徐夷”与苗、瑶、畲都有渊源关系，有学者拿徐夷的文化遗产与畲族的文化遗产作了比较，发现两者具有很多共性。从先秦迁徙资料与神话传说中也可以看到查到一些，比如武陵蛮”中的一支名叫“诞”的，它就是由“东夷”（徐夷是东夷的一支）族群迁到湘西、鄂西后，融合了三苗等族群而形成的。

以上可以看出，徐夷说也是站得住脚的。不过不管怎么说，徐夷说其实也算是武陵蛮说的一种升级，并没有否认原本说法，所以更多人还是较为支持五溪蛮是畲族起源的，不管在这之前是否还有起源。