钱谦益一生仕途坎坷，多次进京又多次辞官，历史上对他的评价褒贬不一，他那句“水太凉，下不去”至今看来都深有意味，备受争议。

钱谦益的历史评价

钱谦益为人才华横溢，深有学术造诣，初入官场便卷入政治斗争之中，身为东林党派的领袖人物，又身处改朝换代的社会背景之下，为官之路动荡不堪，其历史形象十分复杂，世人对他的评价也各有千秋。

钱谦益身处的政治环境十分不太平，作为东林党派领袖为官时便饱受敌对党的迫害。明王朝陷落后，东林党派欲在南京扶持潞王再谋后图，不料魏忠贤党派的阮大铖等人先下手一步，福王抢占登基了。钱谦益唯恐死罪无可奈何之下，为了保命竟在次年作书立文极力拍马赞颂阮大铖等人的功德献媚，补任南明的礼部尚书。不久后，不料其欲拥潞王的企图东窗事发，阉党诛杀东林党，放过钱谦益才得以免死幸存下来。此事令他声名大裂，遭到了众人的唾弃与不齿。

1645年，清军兵临城下，钱谦益不愿殉国，削发降清任礼部侍郎，与妻子柳如是分居两地。后辞官回乡又深受清政府监禁打击，受妻子以身相救后开始密谋抗清复明。此举在当下看来显得他反复不定，甚至不如一个歌姬的爱国气节。即便他在晚年试图重建个人的爱国情怀与传统道德，但他举棋不定、见风使舵的行为使他的声誉大打折扣，染上污名，还一度被清帝所不齿。

钱谦益虽在政治场上的评价还可谓是见仁见智，但他在文坛上地位确是不可动摇的牛耳人物，写下了众多的史学与文学著作。黄宗羲在他死后都还在叙书深深怀念这位文人知己，钱谦益在学术界上的宗主地位是得到世人肯定的。

　　钱谦益的一句“水太凉”

1645年5月，清政府兵临城下，柳如是一心殉国，欲与钱谦益相伴投河自尽，钱谦益对她的想法不予应答，他沉默不语地围着水池环绕几周，最终下水池试了一下，说：“水太凉，不能下。”柳如是一听满是激愤，一心向死便纵身一跃欲沉入水池底，被钱谦益硬生生拖着救了回来。

随后，钱谦益便率众人降清了，除此之外，由于当时清政府当朝，要求众人剃发，头与发二者只可留一。某一日，钱谦益便假借“头皮甚痒”的名义出门去，家人都以为他出去用梳子梳头，没想到回来他便已剃了头绑了辫回来了。而他一众好友早已宁死不屈地绝食而尽了，与之形成鲜明对比。

钱谦益的这句“水太凉”与剃发之举，实是令人心寒，明朝灭亡欲殉国时竟还在顾虑水温，毫无气节争先相应清政府削发，同时这也反映出了明清时期的一些文人在人生选择上的迷惘惶恐与举棋不定，缺乏民族气节。

钱谦益一生留下不少著作，学问渊博，典藏丰厚，然而钱谦益大概自己永远也想不到，他的这句“水太凉”竟成为他流传最广的一句话，胜过了所有诗句。