施耐庵故居
然而施耐庵与刘伯温的仕途可谓是南辕北辙,施耐庵生性刚正不阿,看不惯官场尔虞我诈的行事风气,纵然也学不会曲意逢迎的一派做法,为官三载便愤然辞官,回归故里。
之后跟随张士诚举兵抗元,但因施耐庵屡屡进谏,皆不为张士诚采纳,于是再次弃官隐于江阴祝塘东林庵。朱元璋随后发兵攻陷平江,战事波及江阴,施耐庵因拒绝朱元璋征召,遂举家投奔兴化故友顾逖。
兴化此地实为战事避难的好去处,交通不便,讯息闭塞,但四周山水环绕,风景秀丽,实为潜心写作的绝佳住所,施耐庵在其故友的相助之下,置办田产,修建房屋,与当地农民相处甚欢,故在其所著《水浒传》中可循得诸多行色各异的底层人物形象,可以说兴化成为了施耐庵人物创作的素材库与文学乐园。
施耐庵自此在此处以著书讲学为乐,直至终年。其后世子孙为其建造宗祠,以纪念其在文学上的成就,经历近百年的历史变迁,施耐庵故居几经修缮,成为了现今的施耐庵纪念馆,受世人参观。