随着实力的大增，带来的也是袁绍自大轻敌的心理变化。虽然这时候的曹操异军突起，但是在袁绍眼里，他还是不值一提。袁绍没有采纳田丰沮授等人的持久战建议，而是集结兵力迅速南下攻打许都。由于袁绍心胸狭隘，优柔寡断，刚愎多疑，他关押田丰，责骂许攸，导致战略决策事物，军事机密也被泄漏，官最终渡大战惨败收场。

官渡大战不同以往的战争，它是袁绍和曹操的战略性决战，所以此战的完败令袁绍一蹶不振。袁绍逃回冀州后是整日抑郁寡欢，在平定了叛乱后，终因心情积郁而病死。