刘邦也是可怜，他的儿子们在吕后的迫害下，活下来的没几个。刘邦死后，继位的便是吕后的儿子刘盈，但是刘盈寿命短暂，在位七年便逝世了，之后的两个帝王在位均是由吕后掌控着朝政，吕后的势力也变得越来越大。这期间，为了巩固自己的地位，吕后就得除去刘邦其他的儿子，于是便开始大开杀戒。吕后毫不留情的前前后后杀了刘邦的四个儿子，也就是拥有王位继承权的皇子。而刘邦的大儿子刘肥得以保存性命是因为他将城池献出，得到吕后的开心方平安归回自己的封国，最后不像其他兄弟是被杀害，而是善终而亡。 于是在吕后的屠杀下，刘邦的儿子只剩下了刘长和刘恒，好在刘恒从小为代王在代国之地远离朝政，且刘恒为人低调，性格温和，并不引人注意，因此帮助他躲过了吕后的残害。在吕后势力被诛灭后，大臣们便开始商议皇位人选，因为认为当时帝王刘弘为吕后拥立可能不是刘邦血脉，加上刘恒为人宽厚谨慎，便拥立他为新一代汉朝帝王。 刘恒便在公元前180年，在大臣的拥戴下登上了皇位，他这皇位一坐便是二十三年。在位的二十三年期间，鼓励农业发展，励精图治，减轻百姓徭役和减少负担，可谓是国泰民安。