当世很多姓伍的家族族谱中都有伍子胥的名字，所以很多伍姓后人都以伍子胥的后人自居。这种说法不太准确，姓伍并不代表就是伍子胥的后人，当时身为楚国贵族的伍家，是有着很多的旁支的，有些本不姓伍的人为了荣华富贵，改姓伍的也有很多，所以姓伍并不一定是伍子胥的后人。

相传伍子胥在将自己的独子托付给齐国好友鲍牧之后，让他的儿子伍封拜鲍牧的儿子鲍息为兄长，并嘱咐他的儿子以后要以王孙封为自己的名字，不能再用伍封。所以后世，将王孙氏的人当做是伍子胥的后代。

伍子胥本名叫伍员，伍子胥在吴国发迹之后，有人开始投靠依附于他，伍氏在吴国又重现了在楚国时的鼎盛之况。后来，伍子胥的旁系后人以“员”为姓，后人将员氏看做是伍子胥的后世子弟。唐朝时著名诗人，平原郡公员半千就自称是伍子胥后人。