直到汉和帝去世之后，而刘隆年仅百天，根据以往的规矩，皇位应该由长子刘胜继承，但奈何刘胜常年生病，邓皇后就以这个借口，认为他不适合做皇帝，于是就立自己的继子刘隆为皇帝，称为汉殇帝，这样她就可以名正言顺的代理执政。

在公元106年，邓太后还刚刚执掌朝政没多久，他那年幼的继子刘隆，才当上皇帝2百多天也突然离世，享年1岁。由于他过早的夭折，谥号封为“孝殇皇帝”。此皇帝登基的年龄很早，也是寿命最短的一个皇帝，被后人称作为“百日皇帝”。

可以说这个皇帝在位期间没做出措施，都是邓太后执政，她做出的功绩，能算到刘隆身上来，这也说的过去，毕竟邓太后是替他执政。