根据历史记载，荀姓最先是出自于姬姓，属于国名氏之一。但根据《姓苑》中所记录，在公元前的十一世纪，周文王姬昌将古郇国赐予给了其第十七个儿子姬葡，并在此地建立了姓氏为姬的郇国，将其第十七个儿子封为伯爵，历史上称之为郇伯。后来在春秋时期，晋国武公将郇国消灭，其后代的子孙便将姓氏由姬姓改为以“郇”作为姓氏，后来逐渐将“郇”字右侧的邑字旁去掉，并加上草头，“郇”字即演变为“荀”。

也有古书记载，荀姓是在晋国武公将荀国消灭后，将荀字赐予荀国的公民作为姓氏，称作荀息。后来虽然经过时间的迁移，荀姓在晋国失势之前，曾变更为其他姓氏，但在晋国失势之后，荀姓又被恢复了回来。