F-14战斗机，作为世界上第一种第三代战斗机，它在气动和结构设计上都独具特色，外观上有一种特有的气势和美感，不仅极快地完成从设计到装备部队的过程而且拥有梦幻般的远距空战能力，再加上超人气电影《壮志凌云》的推波助澜，使得它在军迷中拥有很高的人气，很多军迷亲切的称之为：“大猫”。

而这架诞生于冷战高潮之时的大型舰载战斗机，也随着冷战的结束，于2006年退役，过起了拿退休金的生活。而在现实中，F-18已牢牢占据了航母甲板的主力位置，但让我们回到1991年，如果具有和美国在大洋上展开海空大战能力的苏联仍在，现在甲板上的明星会是谁？

由于取代A-6E的A-12因为进度拖延、成本超支等一些问题被国防部枪毙，海军的空面打击能力无疑会陷入一个“真空”状态。A-12项目刚被取消，苏联也轰然倒下，国会并不想把过多的预算花在国防开支上，再重新研制一架新型的攻击机必然是不可能的，精明的厂家们纷纷抛出了基于现有平台进行发展的设计逻辑。这种设计思想的好处一目了然：基于成熟的平台即避免了技术风险，降低了成本，而这架战斗机在面对国会的审查时，可以是现有战斗机的改进型，也可以是一个全新的型号。

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在A-12项目流产后，格鲁曼公司便向海军推销他们的F-14改进计划：Tomcat Quick Strike，Quick Strike的改进集中在以下几个方面： 装备蓝盾导航和攻击吊舱，为装备在F-14D上的APG-71雷达加入对地模式，进一步强化空对面能力。在武器方面，加装AGM-84E反舰导弹和AGM-88反辐射导弹。使F-14可以进行反舰和反辐射任务。但Quick Strike也存在自身的问题，在海军看来Quick Strike相对于目前的F-14B/D，并没有什么本质上的区别，而且F-18也开始进行相应的升级计划，然而F-18的优势非常明显：便宜。