在传统中国的背景下，时代人物的出现并非偶然，他必定与其生长环境息息相关，而家族环境的影响更是潜移默化，袁世凯幼年时，家族的熏陶、所接受的教育、父亲以及几位叔父对他的影响，这几个要素加起来就是袁世凯最初形成的人生观，对他今后人生抉择起着重要作用。

着眼于袁世凯的家族史，不仅能更为深刻地剖析袁世凯一生的复杂经历，同时也描述了袁世凯的前辈后代在历史中留下的痕迹。这个显赫的家族史，是中国近代的缩影和剖面，揭示了鲜为人知的历史真相。