在袁世凯的众多妻妾中，只有正室余氏出身名门，为人端庄谨慎，贤惠明理，却因不会妩媚之术，早早便被袁世凯遗忘于宅院深处，从不过问。而其他妾侍皆为卑微之辈，大多出身红尘，袁世凯最为宠幸的姨太太莫过于他的红颜知己沈玉英，江南妓女出身，早在袁世凯未发迹之时，便已结识，因此袁世凯对其极有感情，出席宴席必定携手沈玉英，对外宣称其为袁夫人，以正室太太的身份介绍她。在家中也将大权交于沈玉英掌管，并让其他妾侍的子女称沈玉英为亲妈，可见袁世凯对沈玉英的宠爱之至。

张作霖和袁世凯

张作霖，民国陆海军大元帅，奉系军阀首领，著名爱国将领张学良的父亲，张学良曾如此评价他的父亲：有雄才，无大略。如此评价还是极为中肯的，可见张作霖其人乱世枭雄，穷兵黩武，评价褒贬不一。

黄海波饰演张作霖剧照

张作霖作为统镇东北三省的首领，其政治、军事才能都是值得肯定的，苏联日本两头对中国东北三省虎视眈眈的饿虎将张作霖视为眼中钉，但也不得不叹服他是一个压不倒的小个子。

1911年，武昌起义，张作霖带兵进入奉天省城镇压革命党人，1912年，因镇压革命党人有功，被封为关外练兵大臣。同年2月15日，南京参议院正式选举袁世凯为临时大总统，遂任张作霖为第二十七师中将师长。1915年，袁世凯召张作霖入京，共同支持速正大位之事。袁世凯称帝后，封张作霖为子爵、盛武将军，督理奉天军务兼巡按使。

1916年，张作霖拒绝袁世凯空降长官，命段芝贵管理奉天事宜，提出“奉人治奉”的政治主张，设计驱逐段芝贵离开奉天，仍旧保住了自己督理奉天军务兼巡按使的职位，后来改称为奉天督军兼奉天省长。在与袁世凯的数度交锋中，张作霖从未败阵，虽自称一介武夫，但其权谋策略不输让给任何政客。