12月12号的上午，袁世凯就宣告天下：“现今之世，共和已不可取，唯有君主立宪才能拯救国家，不得已之下只好称帝改立君主立宪制。”正式将中华民国改成中华帝国，帝号“洪宪”决定正式从1916年开始实行此帝号，与此同时修改宪法，规定皇室规范，但是时间太短，整个制度还没有完全架构起来，在25号的时候云南就宣布起义，之后贵州广西等地相继起义，无奈之下袁世凯不得不宣布退位。

关于袁世凯的称帝时间，一般来说认定的是1915年12月12日宣布登基称帝，改元“洪宪”，在1916年3月22日的时候被迫取消帝制，因为是从1916年才正式采用“洪宪”年号的，所以现在认为他的称帝时间是从1916年的1月1日算起，直到3月22日，如果加上22日当天就是83天。