汉文帝在位期间，虽然创造了文景之治的强盛安定时期，百姓也非常的富有，但是他同时也是个非常迷信的人，素来喜爱谈论鬼神的事情，若是认真起来便是国家社稷也完全不放在心上。而贾谊是个非常有名望的学士，他学识丰富，对天地万物无所不精通。

有一次汉武帝将贾谊招进宫中。汉文帝在处理国家大事的地方召见了贾谊，可是在这样郑重其事之后却是向贾谊询问鬼神之事，他认为贾谊才思敏捷又博览群书，对鬼神之事肯定也有所了解，而贾谊原本还以为汉文帝的召见是为了国家社稷大事，是为了他才华而对他的重视，可是却完全相反。汉文帝听说鬼神之事的时候，越听越专心，甚至情不自禁的向前挪动了席子，贾谊“不问苍生问鬼神”也是由来于此。

这句话出自李商隐的《贾生》，当时贾谊被贬，许多文人志士都为他萌生不平之意，李商隐也是如此。这句话尖锐的指出了汉文帝并没有真正的重视人才。讽刺了当朝政府的腐败，也指出了贾谊空有才学却无法发挥才能的境地。