王羲之的父亲王旷向琅邪王司马睿建议，转移到江南寻求自保，并且让王羲之更随伯伯王敦和王导，王羲之和王敦一起辅佐司马睿渡江，王旷带领部队北征，结果战败后就不知去向了。

王导和王敦让司马睿登基当皇帝，建立东晋，一时间王氏家族名声大噪，还有王氏马氏一起拥有天下这一说，是当时江南四大家族的首位，但是后来王敦起兵叛乱，王导晚年的时候又没什么作为，所以琅邪王氏势力才渐渐走向没落。

王羲之五岁的时候就和长辈们渡江来到南京，年纪不大的他虽然出生名门，特殊的环境再就了他从小就孤高自傲的特点，太尉郗鉴在王氏家族中选女婿，王羲之满不在乎，我行我素，被郗鉴欣赏，将女儿许配给他。

王羲之在明帝太宁三年，成为秘书郎，开始了他的从政生涯。东晋玄学兴盛，当时的统治者和臣子并没有把政治生活看的特别重要。在东晋的政坛上，王羲之可以说是兢兢业业，一心想要报效朝廷，但是统治者的昏庸给这一段仕途蒙上了厚厚的灰。

王羲之忍受不了自己的上司的百般刁难，从此退出官场，游历与山水之间。